ક્રિકેટની દરેક પેઢીમાં કેટલાક એવા ખેલાડીઓ રહ્યા છે, જેમણે એક યા બીજી રીતે રમત રમવાની રીતમાં ક્રાંતિ કરી છે. તે જમાનામાં ભલે તે મહાન ખેલાડી હોય પણ આ ખેલાડીઓની પણ પોતાની આગવી ઓળખ હતી. સચિન તેંડુલકરના જમાનામાં તેમનાથી મોટો કોઈ ખેલાડી ન હતો પરંતુ વીરેન્દ્ર સેહવાગે તેમ છતાં પોતાની ઓળખ બનાવી અને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ઓપનિંગની રીત બદલી નાખી.
આજે એટલે કે 20 ઓક્ટોબરે વીરેન્દ્ર સેહવાગનો જન્મદિવસ છે. ભારતના મહાન ક્રિકેટરોમાંના એક વીરેન્દ્ર સેહવાગે બેટિંગ ઓર્ડરમાં ટોચ પર રહીને બોલરોની ધોલાઈ કરી, ખાસ કરીને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં એક નવી ઉર્જા આપી.
સેહવાગે ત્રણેય ફોર્મેટમાં પોતાની શક્તિ ફેલાવી અને ઘણી શાનદાર ઈનિંગ્સ રમીને ભારત માટે મેચો જીતી, પરંતુ ટેસ્ટ ક્રિકેટની શરૂઆત માટે ઉત્સાહ લાવવામાં તેનું સૌથી મોટું યોગદાન ગણી શકાય. ક્રિકેટમાં નવા બોલને સૌથી ખતરનાક માનવામાં આવે છે અને બોલને જૂનો બનાવવાના બે રસ્તા છે, તેને છોડતા રહો અથવા તેને મારતા રહો. સેહવાગે બીજી રીત અજમાવી અને તેને ફિલોસોફી બનાવી.
જ્યારે પણ સેહવાગના રેકોર્ડની વાત થશે ત્યારે સૌથી પહેલું નામ ‘મુલતાનનો સુલતાન’ લેવામાં આવશે. 2004માં પાકિસ્તાનના પ્રવાસ પર, સેહવાગે મુલતાનમાં 309 રનની યાદગાર ઇનિંગ રમી હતી અને ભારત માટે ત્રેવડી સદી ફટકારનાર પ્રથમ બેટ્સમેન બન્યો હતો.
સેહવાગે મુલતાન તરફથી માત્ર 364 બોલમાં ત્રેવડી સદી બનાવી હતી પરંતુ 4 વર્ષ બાદ તેણે સૌથી ઝડપી ત્રેવડી સદીનો વર્લ્ડ રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. સેહવાગે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે માત્ર 278 બોલમાં ત્રેવડી સદી ફટકારી હતી. તે 319 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો, જેમાં 42 ફોર અને 5 સિક્સરની મદદથી માત્ર 47 બોલમાં 198 રન બનાવ્યા હતા.
આ ઇનિંગ સાથે સેહવાગ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં બે ત્રેવડી સદી ફટકારનાર વિશ્વનો માત્ર ત્રીજો બેટ્સમેન બન્યો છે. તેમના પહેલા માત્ર ડોન બ્રેડમેન અને બ્રાયન લારા જ આ કારનામું કરી શક્યા હતા. બાદમાં ક્રિસ ગેલનું નામ પણ આ ખાસ યાદીમાં લખવામાં આવ્યું હતું.
માત્ર ટેસ્ટમાં જ નહીં પરંતુ વનડેમાં પણ સેહવાગે વર્લ્ડ રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. આ ફોર્મેટમાં બેવડી સદી ફટકારનાર સચિન તેંડુલકર પછી તે માત્ર બીજો બેટ્સમેન બન્યો છે. સેહવાગે ડિસેમ્બર 2019માં ઈન્દોરમાં વેસ્ટ ઈન્ડિઝ વિરુદ્ધ 219 રન બનાવ્યા હતા, જે તે સમયે એક રેકોર્ડ હતો.
સેહવાગે ભારતને 2007 ટી-20 વર્લ્ડ કપ અને 2011 વનડે વર્લ્ડ કપ જીતાડવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. તેની લાંબી કારકિર્દીમાં, સેહવાગે 104 ટેસ્ટમાં 8586 રન (23 સદી, 32 અર્ધસદી), 251 વનડેમાં 8273 રન (15 સદી, 38 અર્ધસદી) અને 19 ટી20માં 394 રન (2 અર્ધસદી) બનાવ્યા હતા. આ સાથે સેહવાગે ટેસ્ટમાં 40 વિકેટ અને વનડેમાં 96 વિકેટ લઈને પાર્ટ-ટાઇમ ઓફ-બ્રેક બોલર તરીકે મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું હતું.