અવકાશ બાદ ભારત સમુદ્રમાં પણ મોટી છલાંગ લગાવવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. 2023 માં અવકાશમાં માનવ મિશન મોકલ્યા પછી ભારત 2024 માં ઊંડા સમુદ્રમાં પણ માનવ મિશન મોકલશે. વિજ્ઞાન અને ટેક્નોલોજી મંત્રી ડો. જીતેન્દ્ર સિંહે માહિતી આપી હતી કે સમુદ્રની અંદર છુપાયેલા ખનિજોના ભંડારને શોધવા માટે ત્રણ વૈજ્ઞાનિકોને 5000 મીટર ઊંડા સમુદ્રમાં મોકલવામાં આવશે.
શનિવારે અહીં ઇન્ટરનેશનલ ઇન્ડિયા સાયન્સ ફેસ્ટિવલ (IISF) ની શરૂઆત કર્યા બાદ સિંહે કહ્યું કે કેન્દ્ર સરકારે તાજેતરમાં ‘ડીપ ઓશન મિશન’ને મંજૂરી આપી છે. આ મિશન અંતર્ગત થોડા દિવસો પહેલા સમુદ્રયાનને 500 મીટરની ઉંડાઈએ સંશોધન માટે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું છે. પરંતુ આ સી પ્લેનને માનવ મિશન માટે નવેસરથી તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યું છે. પૃથ્વી વિજ્ઞાન મંત્રાલયની પ્રયોગશાળાઓ ઉપરાંત ISRO પણ આમાં કામ કરી રહ્યું છે.
લક્ષ્યાંક છે કે 2024 સુધીમાં ત્રણ મુસાફરોને લઈને સમુદ્રયાન પાંચ કિલોમીટરની ઊંડાઈ સુધી દરિયામાં ઉતરશે. ઊંડા સમુદ્રના તળમાં ખનિજોનો પુષ્કળ ભંડાર હોવાની સંભાવના છે જે કાં તો પૃથ્વી પર ઉપલબ્ધ નથી અથવા ધીમે ધીમે ખતમ થઈ રહ્યો છે. પૃથ્વી વિજ્ઞાન મંત્રાલયના સચિવ ડૉ. એમ. રવિચંદ્રનના જણાવ્યા અનુસાર, સમુદ્રયાન પર બે સ્તરે કામ ચાલી રહ્યું છે.
એક તેને માનવીને પાંચ-છ હજાર કિલોમીટરની ઉંડાઈ સુધી લઈ જવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી રહ્યું છે. બીજું, ઊંડા સમુદ્રમાંથી ખનીજ કાઢવા માટેની તકનીકો વિકસાવવા માટે પણ કામ ચાલી રહ્યું છે. પ્રયાસ એ છે કે જે ખનિજો ત્યાં મળે છે, તેને ત્યાં પ્રોસેસ કરીને કાઢવામાં આવે. વાસ્તવમાં, વિશ્વમાં ક્યાંય પણ આટલા ઊંડા સમુદ્રમાંથી ખનિજો કાઢવાની કોઈ ટેકનોલોજી નથી. સમુદ્રયાનના નિર્માણ પાછળ 350 કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થવાનો અંદાજ છે.