50 વર્ષ પહેલા પોલેન્ડની એક ગુફામાંથી પ્રાગૈતિહાસિક પથ્થરના સાધનો મળી આવ્યા હતા. હવે નવા સંશોધનનાં પરિણામો કહે છે કે આ સાધનો આ વિસ્તારમાં શોધાયેલાં સૌથી જૂનાં સાધનો હતા. માઓપોલસ્કામાં તુનલ વિલ્કી ગુફામાંથી મળેલા ઓજારો લગભગ 4.5 લાખથી 5.5 લાખ વર્ષ જૂના છે. આ ડેટિંગ સાથે, વૈજ્ઞાનિકોને આશા છે કે આ સાધનો બનાવનારા લોકો, તેઓ ક્યાં અને કેવી રીતે રહેતા હતા તે વિશે વધુ માહિતી આપશે.
ઉદાહરણ તરીકે, એવો અંદાજ છે કે આ સાધનો લુપ્ત થઈ ગયેલી માનવ પ્રજાતિ હોમો હીડેલબર્ગેન્સિસ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓ સામાન્ય રીતે નિએન્ડરથલ અને આધુનિક માનવો (હોમોસેપિયન્સ) બંનેના છેલ્લા પૂર્વજો તરીકે ગણવામાં આવે છે.
પોલેન્ડની યુનિવર્સિટી ઓફ વોર્સોના પુરાતત્વવિદ્ મેગોર્ઝાટા કોટ કહે છે કે આ અમારા માટે વિશ્લેષણનું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ અને રસપ્રદ પાસું છે. અમે હોમો હીડેલબર્ગેન્સિસના જીવિત રહેવાની શક્યતાઓની મર્યાદા અને આ પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં તેઓ કેવી રીતે અનુકૂલન પામ્યા હશે તેનું અન્વેષણ કરી શકીએ છીએ.
સાયન્ટિફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયેલા સંશોધન મુજબ, ટનલ વિલ્કી ગુફા 1960ના દાયકામાં ખોદવામાં આવી હતી. 2016 માં, પુરાતત્વવિદો ફરી એક વખત સાઇટ પર પાછા ફર્યા. ત્યાં મળી આવેલી સામગ્રીના સ્તરો હોલોસીન સમયગાળાના હોવાનું કહેવાય છે, એટલે કે લગભગ 11,700 વર્ષ પહેલાં. પરંતુ વોર્સો યુનિવર્સિટીના પુરાતત્વવિદ્ ક્લાઉડિયો બર્ટોના જણાવ્યા અનુસાર, આ ડેટિંગ યોગ્ય ન હતી. તેઓએ દાવો કર્યો હતો કે સ્થળ પર મળી આવેલા પ્રાણીઓના હાડકાં 40,000 વર્ષથી વધુ જૂના છે.
તેથી 2018 માં, માલગોર્ઝાટા કોટ અને તેમની ટીમ ગુફામાં પાછા ફર્યા અને સ્થળની નજીકથી તપાસ કરી. તેણે વિશ્લેષણ માટે ત્યાંથી વધુ હાડકાં એકત્રિત કર્યા. તપાસ પછી, તેઓએ જોયું કે ઉપરના સ્તરોમાં પ્રાણીઓના હાડકાં લેટ પ્લેઇસ્ટોસીન અને હોલોસીન સમયગાળાના છે. પરંતુ નીચેનું સ્તર તેના કરતા ઘણું જૂનું હતું. તેમાં મળી આવેલા પ્રાણીઓના હાડકાં લગભગ 5 લાખ વર્ષ જૂનાં હતાં.
જે સ્તરમાંથી આ હાડકાં બહાર આવ્યાં હતાં ત્યાં ચકમકનાં ટુકડા પણ મળ્યાં હતાં. આ પત્થરો પર આ નિશાનો પણ મળી આવ્યા હતા જેમાંથી તેમણે ઓજારોને આકાર આપ્યો હશે. ત્યાંથી છરી જેવા કેટલાક તૈયાર સાધનો પણ મળી આવ્યા હતા. કોટ કહે છે કે આ વસ્તુઓ અને હાડકાં એક જ સ્તરમાં મળી આવ્યા હોવાથી તેનો અર્થ એ છે કે તે એક જ સમયગાળાના હતા.
કોટના જણાવ્યા મુજબ, ગુફામાં તે સમયની કલાકૃતિઓ મળવાની અપેક્ષા બહાર છે. નવાઈની વાત એ છે કે પાંચ લાખ વર્ષ પહેલા આ વિસ્તારના લોકો ગુફાઓમાં રહેતા હતા. કેમ્પ બનાવવા માટે આ સારી જગ્યા ન હતી. કારણ કે ત્યાં ભેજ હતો અને તાપમાન પણ ઓછું હતું. ઉપરાંત, ગુફાઓ કુદરતી આશ્રયસ્થાનો છે, બંધ છે અને સુરક્ષાની ભાવના આપે છે.
એવા નિશાન પણ મળ્યા છે જે સૂચવે છે કે ત્યાં રહેતા લોકો આગનો ઉપયોગ કરતા હતા, જે આ અંધારી અને ભીના સ્થળો માટે મદદરૂપ થઈ શકે છે. ટીમને ગુફાઓમાં પાછા જવાની અને હોમો હીડેલબર્ગેનસિસના હાડકાં શોધવાની આશા છે.