ઓલિમ્પિક સિલ્વર મેડલ વિજેતા વેઈટલિફ્ટર મીરાબાઈ ચાનુએ સોમવારે બીબીસી ઈન્ડિયન વુમન પ્લેયર ઓફ ધ યર એવોર્ડ જીત્યો હતો. ચાનુએ ગયા વર્ષે ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો અને આવું કરનાર પ્રથમ ભારતીય વેઇટલિફ્ટર બની હતી.
તેણે કહ્યું છે કે હું આ દુનિયા અમેરિકામાં પ્રેક્ટિસ કરવામાં વ્યસ્ત છું. હું આ વર્ષે એશિયન ગેમ્સ અને કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં મારું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરીશ. આ એવોર્ડ માટે બીબીસીનો આભાર. ભારતની યુવા ક્રિકેટર શેફાલી વર્માને ‘બેસ્ટ રાઇઝિંગ પ્લેયર’ના એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવી છે. તે જ સમયે, સિડની ઓલિમ્પિક 2000 માં મેડલ જીતનાર વેઈટલિફ્ટર કર્ણમ મલ્લેશ્વરીને પણ ‘લાઈફ ટાઈમ અચીવમેન્ટ એવોર્ડ’ આપવામાં આવ્યો છે. આ પ્રસંગે ટોક્યો ઓલિમ્પિક અને પેરાલિમ્પિકના ખેલાડીઓનું પણ સન્માન કરવામાં આવ્યું છે.
થોડા સમય પહેલા, વેઈટલિફ્ટર મીરાબાઈ ચાનુએ બર્મિંગહામ કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં દેશ માટે બીજો ગોલ્ડ મેડલ જીતવા માટે ટોક્યો ઓલિમ્પિકની રજત ચંદ્રક વિજેતા 49 કિગ્રા છોડી દેવાની તૈયારી કરી છે. મીરાબાઈ આ વર્ષે ઓગસ્ટમાં યોજાનારી કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં 55 કિગ્રાની નવી વેઈટ કેટેગરીમાં ગોલ્ડ જીતવાની તૈયારીમાં વ્યસ્ત છે. મીરા 25-27 ફેબ્રુઆરી દરમિયાન સિંગાપોરમાં યોજાનારી કોમનવેલ્થ ગેમ્સ ક્વોલિફાઈંગ ઈવેન્ટ ‘સિંગાપોર ઈન્ટરનેશનલ’માં 55 કિગ્રામાં બર્મિંગહામની ટિકિટ મેળવવા માટે સ્પર્ધા કરતી જોવા મળશે.
મીરાનું વજન એકને બદલે ત્રણ ગોલ્ડ પર બદલાયુંઃ ટીમ મેનેજમેન્ટ વિચારે છે કે જો મીરા 55 કિગ્રામાં રમશે તો તે ત્યાં પણ સરળતાથી ગોલ્ડ જીતી જશે. આવી સ્થિતિમાં મીરાને 49 કિલોની ગોળી છોડવાની ખોટ પણ સહન કરવી પડી છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને, સિંગાપોર ઈન્ટરનેશનલ કોમનવેલ્થ ગેમ્સની છેલ્લી ક્વોલિફાઈંગ ઈવેન્ટમાં ઝિલ્લર 49 કિગ્રા અને મીરાને 55 કિગ્રામાં મેદાનમાં ઉતારવા જઈ રહી છે.
અહીં બર્મિંગહામ માટે ક્વોલિફાય થવા માટે આ બંને માટે આ વેઇટ કેટેગરીમાં સારું પ્રદર્શન કરવું જરૂરી છે. સહદેવ કાજેના મતે મીરાનું વજન બદલવાથી એકને બદલે ત્રણ ગોલ્ડ મેડલ પર વાત થઈ શકે છે. હાલમાં જ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં 55 કિગ્રામાં સ્નેચનો બ્રોન્ઝ જીતનારી બિંદિયા રાની પણ રમવા જઈ રહી છે. સિંગાપોર કોમનવેલ્થ ગેમ્સ માટે ક્વોલિફાય થવા માટે તે હવે 59 કિગ્રામાં ઘટાડો કરી શકે છે. જો આ પ્રયોગ સફળ થશે તો કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં દેશને ઘણો ફાયદો થવાનો છે. એશિયન ગેમ્સમાં મીરા માટે અલગ રણનીતિ બનવા જઈ રહી છે. સિંગાપોર ઇન્ટરનેશનલ માટે સાત પુરુષ અને નવ મહિલા લિફ્ટર પણ છે.