શાળામાં ભણતા બાળકો હોય કે કોલેજ કે નોકરીએ જતા યુવાનો હોય, દરેક વ્યક્તિ રવિવારની આતુરતાથી રાહ જુએ છે, કારણ કે રવિવાર તેમની રજા હોય છે. રજા, એક એવો શબ્દ કે જેનું નામ અચાનક દરેકના મોં પર ખુશખુશાલીથી ચમકી ઉઠે છે. શા માટે ખુશ ના હોય? આ વ્યસ્ત જીવનમાં રજા કોને ન ગમે? પરંતુ એક સમય એવો હતો જ્યારે કોઈ પણ પ્રકારની રજા માટે કોઈ વ્યવસ્થા નહોતી. જો કે, આજના સમયમાં અઠવાડિયામાં રવિવારની રજા સૌથી સામાન્ય બાબત છે. પરંતુ શું તમે ક્યારેય વિચાર્યું છે કે રવિવારે કેમ રજા હોય છે? આ દિવસે રજા આપવાનો ઇતિહાસ શું છે?
ચાલો તમને જણાવીએ કે રવિવારની રજાની શરૂઆત કેવી રીતે થઈ. એક એવો પ્રવાસ હતો જ્યારે કામદારોને સાપ્તાહિક રજા મળતી ન હતી અને લોકોને અઠવાડિયાના સાતેય દિવસ કામ કરવાની ફરજ પડતી હતી. ભારતમાં રજાઓ ક્યારેય પ્રથા ન હતી. અંગ્રેજોના આગમન પહેલા ભારત સંપૂર્ણપણે વેપાર અને ખેતી પર નિર્ભર હતું. જેમની પાસે ખેતરો હતા અને જેઓ ખેત મજૂર હતા તેઓ પણ અઠવાડિયાના દરરોજ કામ કરતા હતા. પણ સારી વાત એ હતી કે જ્યારે પણ જરૂર પડી ત્યારે તેની અનુકૂળતા મુજબ રજા આપવામાં આવતી હતી.
આ બધાની વચ્ચે જ્યારે અંગ્રેજોએ ભારતમાં ઈસ્ટ ઈન્ડિયા કંપનીની સ્થાપના કરી, ત્યારે તેમને તેમની કંપનીમાં અને મિલોમાં કામ કરવા માટે મજૂરોની જરૂર હતી. સમગ્ર દેશમાં અંગ્રેજોનું શાસન હોવાથી તેમના માટે મજૂરોની વ્યવસ્થા કરવી મુશ્કેલ ન હતી. અંગ્રેજોએ ભારતીય ગરીબોને તેમની મિલોમાં મજૂરો તરીકે નોકરીઓ આપી. કમનસીબી એ હતી કે અત્યાર સુધી ભારતીયો અંગ્રેજોના ઈશારે પોતાની મરજીથી જીવતા હતા. કામદારોને આખું અઠવાડિયું કામ કરાવવામાં આવ્યું હતું.
સતત કામના કારણે કામદારોના સ્વાસ્થ્ય પર ખરાબ અસર જોવા મળી રહી હતી. તે બીમાર પડવા લાગ્યા, પરંતુ માંદગીના કિસ્સામાં પણ તેમને કામ કરવું પડ્યું હતું, તેમને આરામ કરવાની છૂટ નહોતી. તે સમયે સરકારનો નિયમ હતો કે જો કામદાર આરામ કરે છે તો તેને આરામ કરવા જેટલો વધારાનો સમય કામમાં આપવો પડશે. તેનાથી બચવા માટે કામદારો સતત કામ કરતા રહ્યા. આ અત્યાચારે દેશના જુદા જુદા વિસ્તારોમાં મિલોના કામદારોને મોતને ઘાટ ઉતાર્યા.
આ દરમિયાન પુણે જિલ્લાના એક ગરીબ પરિવારના નારાયણ મેઘાજી લોખંડે, જેઓ તે સમયે રેલ્વેના પોસ્ટલ વિભાગમાં કામ કરતા હતા, અંગ્રેજો માટે કામ કરતી વખતે તેમને સાપ્તાહિક રજાનો આનંદ મળ્યો ન હતો. જે પછી તેમણે બોમ્બે ટેક્સટાઈલ મિલમાં સ્ટોર કીપર તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ તે સ્થાન હતું, જ્યારે તેમને કામદારોની સમસ્યાઓને નજીકથી જોવાનો અને સમજવાનો મોકો મળ્યો હતો.
તેમણે જોયું કે મિલમાં ઘણા પરિવારો બંધાયેલા મજૂરોની જેમ દિવસ-રાત કામ કરી રહ્યા હતા. તેમને ન તો સ્વસ્થતા મળે છે કે ન તો આરામ કરવાનો એક દિવસનો સમય. તેઓ વધારે કામ કરી રહ્યા છે અને જેની અસર તેમના સ્વાસ્થ્ય પર દેખાવા લાગી છે. આ જોઈને તેમણે 1880માં ‘દીન બંધુ’ નામની જર્નલ શરૂ કરી, કારણ કે તેઓ જાણતા હતા કે તેઓ તેમની વાત સીધી સરકાર સુધી પહોંચાડી શકશે નહીં.
તેમણે ‘દીન બંધુ’ જર્નલની મદદથી મજૂરોની દયનીય સ્થિતિને લોકો સમક્ષ ઉજાગર કરી હતી. તેમના લખાણોએ ક્રાંતિકારીઓ અને કામદારોને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યા. આ પછી 1884 માં ‘બોમ્બે હેન્ડ્સ એસોસિએશન’ના નામથી પ્રથમ ટ્રેડ યુનિયનની સ્થાપના કરવામાં આવી, ત્યારબાદ નારાયણ લોખંડે તેના પ્રમુખ બન્યા. એસોસિએશન દ્વારા તેમણે પ્રથમ વખત બ્રિટિશરો સાથે 1881માં બનેલા ફેક્ટરી એક્ટમાં ફેરફાર કરવા વિશે વાત કરી. પરંતુ સરકાર દ્વારા તેમની માંગણીઓ સદંતર ફગાવી દેવામાં આવી હતી. લોખંડેને આ વાત બિલકુલ પસંદ ન હતી. તેમણે તમામ કાર્યકરોને પોતાની સાથે લઈને તેનો ઉગ્ર વિરોધ કર્યો અને સરકારની આ કડકાઈ સામે અવાજ ઉઠાવ્યો. કામદારોને તેમના હક મેળવવા માટે ઘણું કર્યું. 1881માં સૌપ્રથમ વખત લોખંડેજીએ ફેક્ટરી એક્ટમાં ફેરફારની માંગણી કરી અને તેને પૂર્ણ કરવા માટે આંદોલન શરૂ કરવામાં આવ્યું. સાપ્તાહિક રજા મેળવવા માટે દેશમાં આ આંદોલન લાંબા સમયથી ચાલ્યું હતું.
લોખંડેએ કામદારોની તરફેણમાં કહ્યું કે કામદારોને સાપ્તાહિક રજા મળવી જોઈએ જેથી કરીને તેઓ પોતાનો થાક દૂર કરી શકે અથવા પોતાના માટે પણ સમય કાઢી શકે. તેમના પ્રયત્નો ફળ્યા અને તેમના કારણે 10 જૂન 1890 ના રોજ બ્રિટીશ શાસને રવિવારે દરેક માટે રજા જાહેર કરી. હવે તમે વિચારતા હશો કે રજા માટે રવિવાર શા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો, તો ચાલો તમને જણાવી દઈએ કે રજા માટે રવિવારની પસંદગી એટલા માટે કરવામાં આવી હતી કારણ કે અંગ્રેજો તે દિવસે રજા રાખતા હતા. અંગ્રેજો રવિવારે ચર્ચમાં જતા હતા. આવી સ્થિતિમાં જ્યારે અઠવાડિયામાં એક દિવસ રજા આપવાની વાત આવી ત્યારે અંગ્રેજોએ બધાને રવિવારે રજા આપવાનું નક્કી કર્યું.