આફ્રિકામાં આવી અનેક જાતિઓ છે, જેમની પરંપરાઓ લોકોને આશ્ચર્યમાં મૂકી દે છે. આમાંથી કોઈ પણ જાતિમાં પુરુષત્વ સાબિત કરવા માટે સૌથી વધુ ઝેરી કીડી કાપી નાખવામાં આવે છે તો ક્યાંક પરંપરાના નામે આંગળીઓ કાપી નાખવામાં આવે છે. આવી જ એક ખતરનાક પરંપરા હેમર જનજાતિના લોકોમાં રમાય છે, જેને ઉકુલી તુલા કહેવામાં આવે છે. આ અંતર્ગત જે છોકરાઓને લાગે છે કે તેઓ લગ્ન કરવા યોગ્ય બની ગયા છે, તેમણે આ વાતની સાબિતી આપવી પડશે. ચોંકાવનારી વાત એ છે કે આમાં સામેલ મહિલાઓને પણ પોતાની મરજીના કોરડાથી મારવામાં આવે છે.
ખરેખરમાં બુલ જમ્પિંગ ફેસ્ટિવલ ઉકુલી તુલા આ જાતિ સાથે સંકળાયેલા લોકો માટે એક પવિત્ર પરંપરા છે. તેની શરૂઆત મહિલાઓના નૃત્યથી થાય છે. આમાં 15 ગાયો કે બળદને એકસાથે ઊભા કરવામાં આવે છે. કોઈપણ છોકરો જે પોતાને લગ્ન માટે લાયક માને છે, તેણે આ પ્રાણીઓ પર કૂદીને પાર કરવું પડશે. જો કોઈ છોકરો આ પ્રાણીઓને પાર કરવામાં નિષ્ફળ જાય તો ત્યાં હાજર મહિલાઓએ તેને માર માર્યો. એટલું જ નહીં, છોકરાના ઘરની મહિલાઓને ત્યાં સુધી માર મારવામાં આવે છે જ્યાં સુધી લોહી ન નીકળે. જો કે, જે છોકરો કૂદતી વખતે આ પ્રાણીઓને પાર કરે છે, તેના લગ્ન તેની પસંદગીની છોકરી સાથે થઈ જાય છે.
મહિલાઓ માર ખાવાની વિનંતી કરે છે
‘માજા’ નામનું જૂથ લગ્ન માટે બોલાવેલી છોકરીઓને મારવા આવે છે, જેઓ તેમના શરીરને પીંછા, હાર અને બ્રેસલેટથી શણગારે છે. તેઓએ સમારોહમાં હાજર તમામ છોકરીઓ અને મહિલાઓને લાકડીઓ અને કોરડાઓ વડે માર માર્યો હતો. આ બધાની વચ્ચે જો કોઈ છોકરી કે મહિલા માર મારતા બચી જાય છે તો તે પોતે સામે આવીને ભીખ માંગે છે, ભીખ માંગે છે કે પોતાને કોરડાથી મારવા. આ દરમિયાન, અતિશય મારને કારણે નિસાસો નાખવો અથવા પીડાથી ભાગી જવાની પણ મંજૂરી નથી. એવું માનવામાં આવે છે કે ચાબુકથી મારવાથી સ્ત્રી અને પુરુષો વચ્ચે પ્રેમ વધે છે. એટલું જ નહીં, જે મહિલા સૌથી વધુ માર સહન કરે છે તેના લગ્ન સૌથી નાના પુરુષ સાથે થાય છે. વિધવા મહિલાઓ પણ આ પરંપરામાં ભાગ લે છે અને પોતાના માટે નવો જીવનસાથી શોધે છે.
લગ્ન પછી પણ મારપીટ થાય છે
આ જનજાતિમાં લગ્ન વખતે પરંપરાના નામે મહિલાઓને મારવામાં આવે છે એટલું જ નહીં પરંતુ વર્ષો સુધી તેમની સાથે આ ક્રૂરતા ચાલે છે. જો કે બે બાળકો થયા બાદ તેમને આમાંથી રાહત મળે છે. જનજાતિના નિયમો અનુસાર, પુરુષોએ માર મારવાનું કારણ સમજાવવાની પણ જરૂર નથી. તેઓ જ્યારે ઈચ્છે ત્યારે મહિલાઓને હરાવી શકે છે. સ્ત્રીઓની પીઠ પરના ડાઘ ગર્વથી સુંદરતા તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે. આ બધા કારણોસર હેમર જનજાતિની મહિલાઓ ખૂબ જ મજબૂત હોય છે. એક લગ્ન હોવા છતાં, આ જાતિના પુરુષો બીજા લગ્ન પણ કરી શકે છે.