ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ ભારતની ધરતી પર ચાર ટેસ્ટ મેચની શ્રેણી રમશે. કાંગારૂ ટીમ સામે લાંબા સમય બાદ શ્રેણી જીતવાનો પડકાર છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન એડમ ગિલક્રિસ્ટને વિશ્વાસ છે કે પેટ કમિન્સની આગેવાની હેઠળની ટીમ ભારતમાં 19 વર્ષ પછી બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફી જીતી શકે છે જો તેઓ સ્પિનર નાથન લિયોન સાથે ત્રણ ઝડપી બોલરોને મેદાનમાં ઉતારે.
‘નવા સ્પિનર સાથે પ્રયોગ કરવો ક્યારેય ફાયદાકારક નથી’
ભૂતપૂર્વ વિકેટ-કીપર બેટ્સમેન ગિલક્રિસ્ટે, જેઓ 2004ની શ્રેણી દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્ટેન્ડ-ઇન કેપ્ટન હતા, તેમણે કહ્યું કે ઉપમહાદ્વીપની સ્થિતિમાં નવા સ્પિનરો સાથે પ્રયોગ કરવો ક્યારેય ફાયદાકારક રહ્યો નથી અને કમિન્સે આમ કરવાથી દૂર રહેવું જોઈએ. ઓસ્ટ્રેલિયાએ 1969 પછી ભારતમાં માત્ર એક જ ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી છે.
ગિલક્રિસ્ટે મંગળવારે ‘ફોક્સ સ્પોર્ટ્સ’ને કહ્યું, ‘મને લાગે છે કે તેઓ તે કરી શકશે (સિરીઝ જીતી શકશે). મને લાગે છે કે તેમને એક ટીમ અને પ્લેઈંગ ઈલેવન મળી છે જેમાં 2004ની ટીમ સાથે ઘણું સામ્ય છે. મોટાભાગની ટીમો એ આશા સાથે ભારત જાય છે કે તેઓ એક નવો સ્પિનર લાવશે જે ભારતમાં દરેકને એડજસ્ટ થવામાં મદદ કરશે. આશ્ચર્યચકિત કરશે, પરંતુ આવું થતું નથી.
ગિલક્રિસ્ટને લાગે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયાએ તેના શ્રેષ્ઠ ચાર બોલરો પર ભરોસો રાખવો જોઈએ. તેણે કહ્યું કે અત્યંત અનુભવી ઝડપી બોલરોને બોલને રિવર્સ સ્વિંગ કરવામાં કોઈ સમસ્યા ન હોવી જોઈએ.
…લિયોન અમારી પાસે અત્યાર સુધીનો સર્વશ્રેષ્ઠ ઓફ સ્પિનર છે
તેણે કહ્યું, ‘તમારા સર્વશ્રેષ્ઠ ચાર બોલરોને પસંદ કરો – અને જો આ ત્રણ ઝડપી બોલરો છે જેઓ ખરેખર સારો રિવર્સ સ્વિંગ મેળવી શકે છે અને નાથન લિયોન, જે સ્પષ્ટપણે અમારી પાસે અત્યાર સુધીનો સર્વશ્રેષ્ઠ ઓફ-સ્પિનર છે, તો તે તેમની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. મને લાગે છે કે તેઓએ પણ એવું જ કરવું જોઈએ.
હાલમાં ઓસ્ટ્રેલિયાનો સૌથી અનુભવી ઝડપી બોલર, 32 વર્ષીય મિચેલ સ્ટાર્ક તેના બોલિંગ હાથની આંગળીની ઈજામાંથી સ્વસ્થ થઈ રહ્યો છે અને તે નાગપુરમાં પ્રથમ ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ શકે છે. ઓલરાઉન્ડર કેમેરોન ગ્રીનને પણ તેની આંગળીમાં ફ્રેક્ચર થયું હતું, જે બાદ તેની સર્જરી કરવામાં આવી હતી. જોકે, 9 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટ માટે તે ફિટ થવાની આશા છે. ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર ગિલક્રિસ્ટે કહ્યું કે ઝડપી બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર ગ્રીનની વાપસી ટીમને વધારાના સ્પિનર પસંદ કરવાની તક આપી શકે છે.
2004 ની શ્રેણી જીત અને વર્તમાન ટીમ માટે તેમાંથી શીખેલા પાઠ અંગે, ગિલક્રિસ્ટે કહ્યું, ‘તે સમયે અમે અમારી માનસિકતા સાથે શું બદલવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો… અને મને તે જોવામાં રસ હશે કે શું ઓસ્ટ્રેલિયનો આ વખતે પણ તે જ કરે છે. .. ફક્ત કોઈ સ્પિનરને મેદાનમાં ન ઉતારો.
‘આક્રમક બનવા માટે રક્ષણાત્મક બનો…’
તેણે કહ્યું, ‘પહેલા બોલથી જ સીધા સ્ટમ્પને ટાર્ગેટ કરો. આક્રમક બનવા માટે રક્ષણાત્મક બનો… સ્લિપથી શરૂઆત કરો, કેચ લેવા માટે મિડ-વિકેટ પર ફિલ્ડરથી શરૂઆત કરો, બાઉન્ડ્રી લાઇન પર ફિલ્ડરને રાખીને બાઉન્ડ્રી વિકલ્પને નાબૂદ કરો, પરંતુ કેચ લેવા માટે કેટલાક ફિલ્ડર રાખો.. ક્યાં તો ટૂંકા ઓવર કવર અથવા શોર્ટ મિડવિકેટ…અને ધીરજ રાખો.’