માનવ સભ્યતાનો વિકાસ હંમેશા ગંભીર ચર્ચાનો વિષય રહ્યો છે. આજે પણ લોકો એ જાણવા માટે ઉત્સુક છે કે માનવ જીવનનો વિકાસ કેવી રીતે થયો છે. આવી સ્થિતિમાં દક્ષિણ આફ્રિકાથી આવી રહેલા સમાચાર એ આશાને વધુ મજબૂત કરે છે કે ટૂંક સમયમાં માનવ સભ્યતાનો નવો ઇતિહાસ લખાશે. હકીકતમાં સ્ટ્રેકફોન્ટેન ગુફાઓમાં આવા કેટલાક અવશેષો મળી આવ્યા છે, જેના વિશે નિષ્ણાતોએ સંસ્કૃતિના વિકાસ પર નવેસરથી વિચારવાનું શરૂ કર્યું છે.
32 લાખ વર્ષ જૂના અશ્મિ મળ્યો
એક નવા સંશોધન મુજબ 30 થી 40 લાખ વર્ષ જૂના આ અવશેષો મનુષ્યના વિકાસનું કારણ બની ગયા છે. આ શોધાયેલા અવશેષો પર વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે, તેઓ માનવ ઉત્ક્રાંતિના ઇતિહાસમાં એક નવી કડી લખશે. વૈજ્ઞાનિકોએ આ અશ્મિ 32 લાખ વર્ષ જૂનું હોવાનું જણાવ્યું છે. આ સાથે એવું કહેવામાં આવ્યું છે કે આ લ્યુસી પ્રજાતિના અવશેષો છે. તેઓ મનુષ્યના પૂર્વજો માનવામાં આવે છે.
લ્યુસી પ્રજાતિના અશ્મિ
હાલમાં માનવીઓની હરોળમાં હોમો સેપિયન્સ એકમાત્ર માનવી બાકી છે. અગાઉના ઘણા સંશોધનોમાં એવું જોવામાં આવ્યું હતું કે હોમોના પૂર્વજોની ઉમેદવારીમાં ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસ જાતિને મોખરે ગણવામાં આવી હતી. આ પ્રજાતિ 4.1 મિલિયન વર્ષોથી 2.9 મિલિયન વર્ષો સુધી જીવે છે. ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસ દક્ષિણી વાનર કહેવાય છે, લ્યુસી પ્રજાતિઓ પણ આ હેઠળ કહેવામાં આવે છે.
1974માં ઈથોપિયામાં લ્યુસીની પ્રજાતિની શોધ થઈ હતી. જ્યારે તેના હાડકાં મળી આવ્યા, ત્યારે તે વિશ્વના સૌથી જૂના હાડકાં તરીકે સાચવવામાં આવ્યા. આ પ્રાચીન માનવીઓનું સૌથી જૂનું અને સંપૂર્ણ હાડપિંજર હતું જેમાં મનુષ્યનો સમાવેશ થતો હતો અને આ પ્રજાતિ પ્રાણીઓ કરતાં મનુષ્યની વધુ નજીક હતી.
લ્યુસી સૌથી જૂની પ્રજાતિ છે
દક્ષિણ આફ્રિકાની ગુફાઓ જેમાં ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસ અવશેષો મળી આવ્યા છે તે માનવ ઉત્પત્તિનું સ્થળ હોવાનું માનવામાં આવે છે. વર્ષ 1936 માં, એક પુખ્ત ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસની શોધ થઈ, જેના પછી આ સ્થાન પ્રખ્યાત બન્યું. કેટલાક દાયકાઓ પછી, વૈજ્ઞાનિકોને ફરીથી અહીં અવશેષો મળ્યા, જે ઑસ્ટ્રેલોપિથેકસ પ્રજાતિના હોવાનું કહેવાય છે.
વૈજ્ઞાનિકોના મતે આ અવશેષો બહુ જૂના નથી. આ 2.1 લાખથી 2.6 લાખ વર્ષ જૂના છે. ઇથોપિયામાં લગભગ 2.8 મિલિયન વર્ષ જૂનો અશ્મિ મળી આવ્યો હતો, જેને સૌથી જૂનો માનવ અશ્મિ માનવામાં આવતો હતો. વિજ્ઞાનીઓએ ઘણીવાર કહ્યું છે કે પૂર્વ આફ્રિકાની ઓસ્ટ્રેલોપીથેકસ પ્રજાતિઓ, જેમ કે લ્યુસી, મનુષ્યની સૌથી જૂની પ્રજાતિ છે.,