‘સત્યનો પ્રયોગ’ મહાત્મા ગાંધી દ્વારા લખાયેલ પુસ્તક છે, જેમાં તેમની આત્મકથાનો દરજ્જો છે. બાપુએ મૂળ આ પુસ્તક ગુજરાતીમાં લખ્યું હતું. ઘણા લોકોએ તેને હિન્દીમાં ભાષાંતર કર્યું છે. આ પુસ્તક વિશ્વમાં સૌથી વધુ વાંચેલા પુસ્તકોમાંથી એક છે. મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધીએ વીસમી સદીમાં સત્ય, અહિંસા અને ભગવાનના હૃદયને સમજવાના વિચાર સાથે ‘સત્યનો પ્રયોગ’ અથવા ‘આત્મકથા’ લખી.
ગાંધીજીએ 29 નવેમ્બર 1925 ના રોજ આ પુસ્તક લખવાનું શરૂ કર્યું, અને 3 ફેબ્રુઆરી 1929 ના રોજ, આ પુસ્તક પૂર્ણ થયું. ગાંધી અધ્યયનને સમજવામાં, ‘સત્યનો પ્રયોગ’ એ એક મુખ્ય દસ્તાવેજનો દરજ્જો છે, જે ગાંધીજીએ પોતે લખ્યો હતો.
પરંતુ કેટલા લોકો જાણે છે કે આ પુસ્તકના ચોથા ભાગના પાંચ ભાગમાં વહેંચાયેલા 18 મા અધ્યાયમાં, ગાંધીજીએ પોતે આ પુસ્તકનો ઉલ્લેખ કર્યો છે, જેને એમને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યા હતા.
ગાંધીજીની પુણ્યતિથિ પર વાચકો માટે આ પ્રકરણ.
એક પુસ્તકનો ચમત્કારી પ્રભાવ.
આ મહામારી એ ગરીબ હિન્દુસ્તાનીઓ પર મારા પ્રભાવને, મારા ધંધા અને મારી જવાબદારી માં વધારો કર્યો. સાથે યુરોપિયનોમાં મારી વધતી જતી ઓળખાણ પણ એટલી નજીક ગઈ કે તેના કારણે મારી જવાબદારી પણ વધી ગઈ.
જે રીતે પશ્ચિમથી મારી ઓળખાણ નિર્મિશ્રી ફૂડ હોલમાં થઈ, એવી જ રીતે પોલાક ના વિષય માં પણ થયું. એક દિવસ જેના પર હું બેઠો હતો, એમની જોડે બીજો એક યુવાન ટેબલ પર જમતો હતો. તેમણે મને મળવાની ઇચ્છા સાથે તેનું નામ કાર્ડ મોકલ્યું. મેં તેમને ટેબલ પર આવવાનું આમંત્રણ આપ્યું. તેઓ આવ્યા
હું ‘ક્રિટિક’નો ડેપ્યુટી એડિટર છું. મહામારી વિશેના તમારા પત્રને વાંચ્યા પછી, મને તમને મળવાની ખૂબ ઇચ્છા થઈ. આજે મને આ તક મળી છે.
મિ.પોલાકની શુદ્ધ ભાવનાથી હું તેમની તરફ આકર્ષિત થયો. પહેલી જ રાત્રે, અમે એકબીજાને ઓળખવાનું શરૂ કર્યું અને જીવન વિશેના અમારા વિચારોમાં અમને ઘણી સમાનતા બતાવવામાં આવી. તે સરળ જીવનને ચાહતો હતો. એક વાર જે વસ્તુને એમની બુદ્ધિ કબૂલ કરી લેતી, એના પર અમલ કરવાની એમની શક્તિ માટે આશ્ચર્યજનક લાગી. તેણે પોતાના જીવનમાં ઘણા ફેરફારો કર્યા હતા.
ઇન્ડિયન ઓપિનિયન નો ખર્ચ વધતો જતો હતો. વેસ્ટનો પહેલો જ અહેવાલ ચોંકાવનારો હતો. તેમણે લખ્યું, ‘તમે કહ્યું તેમ મને નફો દેખાતો નથી. મને તો માત્ર નુકસાન જ દેખાય છે. અને ખાતાઓની અવ્યવસ્થા છે. ખૂબ જ ગેરવસૂલી થાય છે, પરંતુ તે માથા વગરનું છે. ઘણા ફેરફાર કરવા પડશે, પરંતુ આ અહેવાલથી ગભરાશો નહીં. હું દરેક વસ્તુને વ્યવસ્થિત કરવાનો પ્રયત્ન કરીશ. કોઈ ફાયદો નથી, આ માટે હું આ કામ છોડીશ નહીં.
જો વેસ્ટ ઈચ્છે તો આવક ન થવા જોઈને કામ છોડી શકતા હતા. અને હું તેમને કોઇ પ્રકારનો દોષી આપી શકતો ના હતો. આટલું જ નહીં માત્ર આ જ નહીં, પણ તપાસ કર્યા વિના, મને તે નફાકારક કામ કહેવાના આરોપ કરવાનો અધિકાર હતો. એટલું બધું થવા છતાં એમને મને કયારેય કડવા શબ્દો પણ નથી કહ્યા. પણ હું માનું છું કે નવી માહિતી ના કારણે વેસ્ટની નજરમાં મારી ગણતરી એ લોકોમાં થવા લાગી. જે જલ્દીથી બીજાના પર વિશ્વાસ કરતા હતા.
મદનજીત ની ધારણા વિશે પૂછપરછ કર્યા વગર એમની વાત પર ભરોસો કરીને વેસ્ટ જોડે નફાની વાત કરી હતી. હું માનું છું કે સાર્વજનિક કામ કરનાર ને એવો વિશ્વાસ ના રાખીને એજ વાત કહેવી જોઈએ જેની એને પોતે તપાસ કરી હોય. સંપૂર્ણ વિશ્વાસ વિના, કોઈના મન પર અતિ પ્રભાવ પાડવો એ પણ સત્યને કલંકિત કરવાનું છે.
મને એવું કહેવાથી દુઃખ થાય છે કે કઈ હકીકતો ને જાણ્યા પછી પણ જલ્દીમાં વિશ્વાસ કરવાનું કામ હાથમાં લેવાની પોતાની પકૃતિને હું સારી રીતે સુધારી ન શક્યો. આમાં હું મારી શક્તિ કરતા વધારે કામ કરવાના ફાયદામાં દોષ જોઉં છું આ લોભ ના કારણે મારે જેટલું બેચેન થવું પડ્યું હતું એના કરતાં વધારે મારા સાથીઓને બેચેન રહેવું પડયું હતું.
વેસ્ટ નો આવો પત્ર આવવાથી હું નેટાલ જવા રવાના થયો. પોલાક તો મારી બધી વાતો જાણવા લાગી હતી. એ મને છોડવા સ્ટેશન સુધી આવ્યા. અને એવું કહી ને કે ‘તે રસ્તામાં વાંચવા યોગ્ય છે, તમે તેને વાંચી શકો છો, તમને ગમશે, ‘તેણે રસ્કિનનું ‘અન્ટો ધ લાસ્ટ’ પુસ્તક મારા હાથમાં મૂક્યું.
આ પુસ્તકને હાથમાં લીધા પછી હું એને છોડી ના શક્યો. એને મને પકડી લીધો, જોહાનિસબર્ગથી નેટાલનો માર્ગ લગભગ ચોવીસ કલાકનો હતો. ટ્રેન સાંજે ડરબન પહોંચતી હતી. ત્યાં પહોંચ્યા પછી, હું આખી રાત સુઈ શક્યો નહીં. મેં પુસ્તકમાં નોંધાયેલા વિચારોને અમલમાં મૂકવાનો નિર્ણય કર્યો.
આ પહેલા મેં રસ્કિનનું એક પણ પુસ્તક વાંચ્યું ન હતું. શીખતી વખતે, પાઠયપુસ્તકોની બહારના મારા અભ્યાસને શૂન્ય ગણવામાં આવશે. કર્મભૂમિ માં પ્રવેશ કર્યા પછી સમય ખૂબ ઓછો વધતો હતો. આજે પણ એવું જ કહી શકાય. મારા માં પુસ્તક નું નોલેજ ખૂબ ઓછું હતું. મારું માનવું છે કે આ સ્વયંભૂ અથવા ઉજ્જડ મધ્યસ્થતાને કારણે મારે કોઈ નુકસાન સહન કરવુ પડ્યું ન હતું. પરંતુ જે થોડું પુસ્તક હું વાંચી શક્યો કહી શકાય છે કે હું એને સારી મગજમાં ઉતારી શક્યો છું. આ પુસ્તકોમાંથી, જેમણે મારા જીવનમાં તાત્કાલિક મહત્વના સર્જનાત્મક પરિવર્તન કરાવ્યા. એ ‘અંટુ ધ લાસ્ટ’ જ કહી શકાય છે. પાછળથી મેં તેનો ગુજરાતીમાં અનુવાદ કર્યો અને તે ‘સર્વોદય’ નામ તરીકે છપાયુ.
મારુ માનવું છે કે જે વસ્તુંઓ મારી અંદર છુપાયેલી છે તેનું પ્રતિબિંબ રુસ્કિનના ગ્રંથરત્નમાં જોયું, અને આ કારણોસર તેણે પોતાનું સામ્રાજ્ય બનાવ્યું અને તેમાં મને અમલમાં મૂક્યો. આપણામાં સૂતેલી શ્રેષ્ઠ લાગણીઓને જાગૃત કરવાની શક્તિ ધરાવતો માણસ,કવિ છે. બધા જ કવિઓની અસર બધા લોકો પર એકસરખી હોતી નથી, કારણ કે તેમાં દરેકમાં સદ્ભાવની સમાન માત્રા હોતી નથી.
હું ‘સર્વોદય’ ના સિદ્ધાંતો ને આ પ્રકારે સમજાવું
1. બધાની ભલાઈમાં આપણી ભલાઈ છે.
2. વકીલ અને વાળંદ બંનેના કામનું મૂલ્ય એકસરખું હોવું જોઈએ, કારણ કે આજીવિકાનો અધિકાર દરેક માટે સમાન છે.
3. મજૂરનું સાદું જીવન, ખેડૂતનું જીવન સાચુ જીવન છે.
પહેલી વસ્તુ જે હું જાણતો હતો. તે બીજા ને અસ્પષ્ટ રીતે જોતો હતો. ત્રીજાનું મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું. સર્વોદય’એ મને દિવાની જેમ બતાવું દીધું કે પહેલી વસ્તુમાં બીજી વસ્તુ છુપાયેલી છે. સવાર થયું અને હું આ સિદ્ધાંતોને અમલ કરવાના પ્રયત્નોમાં લાગ્યો.