વિશ્વભરમાં કેટલા લોકો વિમાન ઉડવાનું સ્વપ્ન કરે છે. જો કે, તેમાંથી ખૂબ જ ઓછા લોકો તેમના સપના પૂર્ણ કરવામાં સક્ષમ છે. કોઈક ચુનીલા લોકો માં એક હતા. જ્યારે ભારતની મહિલાઓનું જીવન અનેક નિયંત્રણોથી ઘેરાયેલું હતું, ત્યારે તે ભારતની પ્રથમ મહિલા પાઇલટ બની હતી.
સરલા ઠકરાલે દુનિયાના તમામ નિયંત્રણોને પાછળ મૂકીને આ સપનું પૂરું કર્યું.તો ચાલો આજે જાણીએ, સરલા ઠાકરલની આ રસિક યાત્રા વિશે.
આકાશમાં ઉસવાની ઇચ્છા વર્ષ 1914 માં, દિલ્હીના ઠકરાલ પરિવારમાં એક નાની છોકરીનો જન્મ થયો. આ છોકરીનું નામ સરલા હતું. કુટુંબમાં હસતી અને રમતી વખતે સરલા ક્યારે મોટી થઈ તે કોઈને ખબર નહોતી. તે સમય આજથી ઘણો અલગ હતો.
તે સમયે સ્ત્રીઓ પાસે ઘણા બધા વિકલ્પો ન હતા. તેથી, મોટાભાગની સ્ત્રીઓના લગ્ન નાના પણ માં કરાયા હતા.
સરલા ઠકરાલ સાથે પણ આવું જ કંઈક થયું. તે 16 વર્ષનાં થતાં જ તેના લગ્ન થઈ ગયાં. જ્યાં લગ્ન પછીની મોટાભાગની મહિલાઓ પરિવારની સંભાળ વામાં જિંદગી નીકળી જાય છે.
બીજી બાજુ સરલાને ખૂબ જ મોડન વિચારશક્તિ વાળું પરિવાર મળ્યુ હતું. તેના પતિના પરિવારમાં મોટાભાગના લોકો પાઇલટ હતા. સરલાનો પતિ પણ પાયલોટ હતો.
નાન પણથી સરલા વિમાન ઉદાવા માગતી હતી.આ વાત તેના પતિને કહી તો તે ખશ થઈ ગયા તેમને સરલાની ખાલી ઈજ્જત નહિ તેમને તેનું સપનું પૂરું કરવાનું પણ કહીયુ.પહેલા સરલાએ તેના પતિ તરફ વધારે ધ્યાન આપ્યું ન હતું, પરંતુ પાછળથી તેના પતિએ તેમને પાઇલટ બનવાની બનાવી દીધા.
એટલું જ નહીં તેના પરિવારના બાકીના સભ્યો પણ આ નિર્ણયથી ખુશ હતા. તે પણ ઇચ્છતા હતા કેતે તેની વહુ પાઇલટ બને.
સાડી પહેરી વિમાનમાં પ્રવેશ કર્યો. પતિ અને પરિવારના સભ્યોને સમજાવ્યા બાદ સરલાએ પણ પોતાનું સપનું પૂરું કરવાનું નક્કી કર્યું. આ પછી તે જોધપુર ફ્લાઈંગ ક્લબમાં જીડાંયા. ઉડતી ક્લબમાં સામેલ થયા બાદ સરલાને શરૂઆતમાં પ્લેન વિશે બધી માહિતી આપવામાં આવી હતી. તેમને શીખવવામાં આવ્યું કે વિમાન કેવી રીતે કામ કરે છે.
સરલાએ પણ બધું જોશ સાથે વિમાન વિશે એક વાતો શીખી. તેની તાલીમ થોડા દિવસો સુધી ચાલુ રહી. અને પછી તે દિવસ આવ્યો જ્યારે તેને પહેલી વાર વિમાનની અંદર જવાની મળિયું. હજી સુધી ફક્ત શર્ટ અને પેન્ટ પહેરેલા પુરુષો જ વિમાનની અંદર બેઠા હતા જ્યાં આજે એક મહિલા તેમાં પ્રવેશ કરવા જઇ રહી હતી.
સરલા ઠકરાલે વિમાનમાં બેસવા માટેના કપડાં બદલ્યા નહતા. તેણે સાડી પહેરી હતી અને તે પહેરીને પહેલી વાર વિમાનમાં બેઠી હતી. કહેવાય છે કે તે દિવસે ફ્લાઈંગ ક્લબનો દરેક સભ્ય સરલાને જોઈ જોતો રહી ગયો હતો.
પાયલોટ લાઈસેસ મળ્યા પછી રચ્યો ઇતિહાસ. સરલાએ પહેલીવાર વિમાનમાં બેસ્યા પછી તેની પ્રથમ ફ્લાઇટ પુરી કરી. તેની ફ્લાઇટ જોઈને દરેકને આશ્ચર્ય થયા. આ પહેલાં ક્યારેય કોઈએ મહિલાને વિમાન ઉડતા જોયા નથી. સરલાની પહેલી ઉડાન સફળ રહી હતી પરંતુ પાઇલટનું લાઇસન્સ મેળવવા માટે તેમને ઘણું વધારે ઉડાન ભરવું પડ્યું.
તેની પ્રથમ સફળ ફ્લાઇટ માટે સરલાને બી લાઇસન્સ મળ્યો પરંતુ તે વ્યાપારી પાઇલટ બની શકી નહીં. વ્યાપારી પાઇલટ બનવા માટે સરલાને લગભગ 1000 કલાકની ફ્લાઇટ પુરી કરવી પડે.
આટલી લાંબી ઉડાન પૂરી કરવા માટે ઘણી વાર વિમાનને ઉડાન ભરવાની જરૂર હતી. એવું કહેવામાં આવે છે કે આ કામ કરવામાં સારા લોકોનો પરસેવો છૂટી ગયો. જો કે સરલા ઠકરાલના ઇરાદા ઘણા મજબૂત હતા.
તેણે પડકાર સ્વીકાર્યો અને પ્લેન ઉડવાનું શરૂ કર્યું. ટૂંકા સમયમાં, સરલાએ તેની મહેનતને કારણે 1000 કલાકની ફ્લાઇટ પુરી કરી. આ પછી જાણે તેઓએ બધાને આશ્ચર્યચકિત ના તો કર્યું. કોઈએ વિચાર્યું પણ ન હતું કે કોઈ મહિલા ઉડ્ડયનની દુનિયામાં આટલી આગળ જઈ શકે છે. જોકે સરલાએ આ મુશ્કેલ કાર્ય કર્યું હતું.
એટલું જ નહીં તે પછી તેને એ લાઇસન્સ મળતાંની સાથે જ તે કમર્શિયલ પાઇલટ બની ગઈ. આ સાથે, તે આમ કરનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા બની. સરલા જ્યારે માત્ર 21 વર્ષની હતી ત્યારે તેણે આ પરાક્રમ દર્શાવ્યો હતું. આ બતાવે છે કે સરલાના ઇરાદા કેટલા મજબૂત હતા.
પતિ ની મોત ના કારને સરલા તૂટી ગઈ. પાયલોટ બન્યા પછી સરલાએ પોતાના ગ્રહને થોડો સમય પણ આપ્યો. તે બે બાળકોની માતા પણ બની હતી. તેનું જીવન સારું ચાલી રહ્યું હતું કે માત્ર ત્યારે જ તેમાં એક વળી ગયો હતો.
1939 માં સરલા ફરી એક વાર જોધપુર ફ્લાઇંગ ક્લબમાં વિમાન ઉડવા અને તેની વધુ તાલીમ પુરી કરવા ગઈ હતી. તેનો પતિ પણ તેની પાયલોટની નોકરીને કારણે ઘરની બહાર હતો. વિમાન દુર્ઘટનામાં તેના પતિનું મોત થયું હોવાના સમાચાર મળતાં સરલા જોધપુરમાં પરસેવો વળી ગઈ હતી.
આ સમાચાર સરલાના કાનમાં પડતાં જ તે પોતાને સંભાળી શક્યો નહીં. તે વિશ્વાસ કરી શકતી નહિ કે તેનો પતિ જેણે તેને ખૂબ પ્રેમ કર્યો છે તે હવે આ દુનિયામાં નથી.
તેણીના પતિની ઇચ્છા હતી કે સરલા વ્યાપારી પાઇલટ બને. હવે તેનો પતિ આ દુનિયામાં નથી તેથી સરલાએ તેને ચાલુ રાખવાનું વિચાર્યું નહીં. તેણે નક્કી કર્યું કે તે ફરીથી વિમાન ક્યારેય ઉડશે નહીં. જ્યારે તે વિધવા થવાની હતી ત્યારે તે માત્ર 24 વર્ષની હતી. તેનું આખું જીવન એક પલમાં બદલાઈ ગયું હતું. આ પછી સરલાએ વિમાનની દુનિયાથી પોતાને પુરી દૂર કરી દીધી.
તે પાછી તેના ઘરે ગઈ અને ડિઝાઇનિંગ શીખવાનું શરૂ કર્યું. તે ડિઝાઇનિંગમાં પણ ખૂબ સારી હતી ટૂંકા ગાળામાં, તેમણે વિમાનની જેમ ડિઝાઇન કરવામાં પણ ઘણું નામ કમાવ્યું. તેણે ઘણી કોસ્ચ્યુમ અને ઝવેરાતની આકાર કરી,ને જે તે સમયના ઘણા મોટા લોકો પહેરતા હતા. એટલું જ નહીં, તેણે ઘણી પેઇન્ટિંગ્સ પણ બનાવી હતી જે પાછળથી વેચાઇ પણ હતી.
સરલાએ તેના જીવનના છેલ્લા સમય સુધી ફરીથી વિમાન વિશે ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું. તે છેલ્લી ક્ષણે ભક્તિમાં મગ્ન થઈ ગઈ અને તેનું 2008 માં અવસાન થયું. સરલા ઠકરાલે જે સ્વપ્નનું સ્વપ્ન જોયું હતું તે પૂર્ણ કર્યું. એક સ્ત્રી હોવાને કારણે તેને ઘણી મુશ્કેલીઓ આવી હતી પરંતુ તેણીએ દરેક અવરોધોને પાર કરી હતી. તેમની પ્રેરણાથી કેટલી મહિલાઓએ પાઇલટ બનવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી છે. તે ખરેખર પ્રેરણા છે.