ક્રિકેટના પુસ્તકો એવા નામોથી ભરેલા છે કે જેઓ સારા ખેલાડીઓ હતા પરંતુ તેમને તકો ન મળી. આવું જ એક નામ છે પાકિસ્તાનના સ્પિન બોલર અફાક હુસૈનનું. 60ના દાયકાની શરૂઆતમાં અફાક એક મોટું નામ હતું અને પાકિસ્તાની ટીમમાં સ્થાન મેળવવાનો પ્રબળ દાવેદાર પણ હતો. પરંતુ તેને માત્ર 2 ટેસ્ટ મેચ રમવા મળી હતી. અફાકે તેની પ્રથમ ટેસ્ટ 1961માં રમી હતી. પાકિસ્તાન માટે આ વર્ષની બીજી ટેસ્ટ સિરીઝ હતી. અગાઉ ટીમ ભારતના પ્રવાસે ગઈ હતી જ્યાં તમામ પાંચ ટેસ્ટ મેચ ડ્રો થઈ હતી. આ પછી ઓક્ટોબર 1961માં ટેડ ડેક્સ્ટરની કેપ્ટનશીપમાં ઈંગ્લેન્ડની ટીમ પાકિસ્તાન આવી. અફાક હુસૈનને આ શ્રેણીની પ્રથમ મેચમાં પાકિસ્તાન તરફથી રમવાની તક મળી હતી.
લાહોરમાં રમાનારી આ મેચ માટે ત્રણ સ્પિનરોની પસંદગી કરવામાં આવી હતી – ઈન્તિખાબ આલમ, હસીબ અહસાન અને અફાક હુસૈન. આ પાકિસ્તાની ક્રિકેટનો પ્રારંભિક તબક્કો હતો અને આ સમયે તેમના ઝડપી બોલરો પ્રાથમિક ભૂમિકા ભજવતા હતા. ફઝલ મહમૂદ (જેઓ પાકિસ્તાનની કેપ્ટનશીપ પણ સંભાળતા હતા) અને મહેમૂદ હુસૈન તેમના ઝડપી બોલ સાથે આગળ ચાલતા હતા. અફાક ટીમમાં જોડાયો તેના 2 વર્ષ પહેલા ઈન્તિખાબ આલમ આવ્યો હતો અને તેણે શરૂઆતથી જ ટીમમાં પોતાનું સ્થાન લગભગ નિશ્ચિત કરી દીધું હતું. અફાકના સ્થાનિક ક્રિકેટ પાર્ટનર નસીમ-ઉલ-ગનીને પણ ધીમી બોલિંગ માટે જગ્યા મળી હતી. આ સાથે હસીબ અહસાન પણ એવું નામ બની રહ્યું હતું કે તે ટીમનો ભાગ હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. જેમ કે, સ્પિન બોલિંગ સ્પોટનો દાવો કરવા માટે તે બહુ સારો સમય નહોતો.
અફાક હુસૈનનો જન્મ 31 ડિસેમ્બર 1939ના રોજ લખનૌ, ભારતમાં થયો હતો. વિભાજન સમયે, તેમનો પરિવાર પાકિસ્તાન ગયો અને કરાચીમાં સ્થાયી થયો. અફાકે 18 વર્ષની ઉંમરે ફર્સ્ટ ક્લાસ ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. 1957-58 સીઝનમાં, તેણે ક્વેટા સામે કરાચી-બી ટીમ માટે કાયદ-એ-આઝમ ટ્રોફીમાં પ્રવેશ કર્યો. તેને બેટિંગ ક્રમમાં છેલ્લે મોકલવામાં આવ્યો હતો અને તેનો પ્રથમ ફર્સ્ટ ક્લાસ સ્કોર અણનમ 16 હતો. અફાક હુસૈને આઉટ થવાના મામલે રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. પાકિસ્તાન ટીમ સાથે જોડાયા બાદ તેને 2 ટેસ્ટ મેચ મળી હતી.
બંને ટેસ્ટ મેચની બંને ઇનિંગ્સમાં તેને બેટ પણ મળ્યું હતું. આ ચાર ઇનિંગ્સમાં તેનો સ્કોર હતો – 10, 35, 8 અને 13. મજાની વાત એ છે કે તે ચારેય વખત આઉટ થયો નહોતો. આ રીતે, અફાક હુસૈન તેની ટેસ્ટ કારકિર્દીમાં આઉટ થયા વિના સૌથી વધુ રન બનાવવામાં સૌથી આગળ છે. જોકે, પાકિસ્તાનના હસન ચીમા તેની 7 ટેસ્ટ મેચમાં ક્યારેય આઉટ થયો ન હતો. તેને 5 વખત બેટિંગ કરવાની તક મળી પરંતુ તેણે માત્ર 1 રન બનાવ્યો.
અફાક હુસૈને ટેસ્ટ ડેબ્યૂમાં વિકેટ લીધી હતી. આ તેની કારકિર્દીની એકમાત્ર ટેસ્ટ વિકેટ હતી. તેણે ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન ટેડ ડેક્સ્ટરને 20 રનમાં હિટ-વિકેટ આઉટ કરાવ્યો હતો. ટેડે પછીના દાવમાં અણનમ 66 રન બનાવ્યા અને ઈંગ્લેન્ડને જીત તરફ લઈ ગયા. આ પછી, 3 મહિના પછી શ્રેણીની બીજી ટેસ્ટ રમાઈ. હકીકતમાં ઈંગ્લેન્ડની ટીમ પહેલી મેચ રમ્યા બાદ ભારત ગઈ હતી અને અહીં 5 ટેસ્ટ મેચ રમી હતી. ભારત સામે 2-0થી શ્રેણી ગુમાવ્યા બાદ, ઇંગ્લિશ ટીમ બાકીની 2 ટેસ્ટ મેચ રમવા માટે પાકિસ્તાન પરત આવી હતી. આ 3 મહિનામાં અફાક કાયદ-એ-આઝમ ટ્રોફીમાં કરાચી વ્હાઈટ્સ તરફથી રમ્યો હતો. જાન્યુઆરીના ત્રીજા સપ્તાહમાં યોજાનારી બીજી ટેસ્ટ માટે જ્યારે ટીમની પસંદગી કરવામાં આવી ત્યારે પસંદગીકારો દ્વારા અફાકના નામની અવગણના કરવામાં આવી હતી.
આ પછી અફાક હુસૈનને 1962ના ઈંગ્લેન્ડ પ્રવાસ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ અહીં તેને એક વખત પણ સત્તાવાર ટેસ્ટ મેચમાં સ્થાન મળ્યું નથી. તેણે પ્રવાસમાં રમાયેલી કુલ 36 મેચો (29 ફર્સ્ટ ક્લાસ મેચ અને 7 ટૂર મેચ)માં 6 મેચમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. હસીબ અહેસાન આ ટુરમાં અફાક હુસૈન સાથે ગયો હતો. હસીબને પગમાં ઈજા થયા બાદ અફાક તેના સ્થાનનો હકદાર હતો પરંતુ કેપ્ટન જાવેદ બુર્કીએ રાવલપિંડીના ખેલાડી જાવેદ અખ્તરને બોલાવ્યો હતો.
પરત ફર્યા બાદ, અફાકે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં ફરીથી સારું પ્રદર્શન કરવાનું શરૂ કર્યું અને આનાથી તેને ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે ગયેલી પાકિસ્તાન ઈન્ટરનેશનલ એરલાઈન્સ ઈગલેટ્સ ટીમનો ભાગ બનવાની તક મળી. આ પછી તેણે આગામી એક વર્ષમાં 23 વિકેટ લીધી અને ત્યારબાદ તેને પાકિસ્તાન ઈન્ટરનેશનલ એરલાઈન્સ ટીમ સાથે ઈસ્ટ આફ્રિકા જવાનો મોકો મળ્યો. અહીંથી તેને ફરીથી પાકિસ્તાન ટીમ માટે પસંદગીકારો દ્વારા પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. મેલબોર્ન ટેસ્ટ મેચમાં તેને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં પણ સ્થાન મળ્યું હતું. પરંતુ આ મેચ વિકેટ વિના રહી હતી. જોકે, અહીં પણ તે બંને ઇનિંગ્સમાં આઉટ થયો નહોતો.