આઝાદીની 75મી વર્ષગાંઠના અવસર પર ભારતીય સેનાના કૂતરા ‘એક્સેલ’ને મરણોત્તર વીરતા પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. એક્સલ જુલાઈમાં જમ્મુ અને કાશ્મીરના બારામુલા જિલ્લામાં આતંકવાદ વિરોધી કાર્યવાહીમાં માર્યો ગયો હતો. હવે તેમને સ્વતંત્રતા દિવસ પર વીરતા પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો છે.
એક્સલ બે વર્ષનો હતો જ્યારે તેણે 30 જુલાઈના રોજ આતંકવાદ વિરોધી ઓપરેશન દરમિયાન દેશ માટે પોતાનું બલિદાન આપ્યું હતું. તે મૃત્યુ પામ્યા તે પહેલાં, એક્સેલે આતંકવાદીને શોધવામાં સુરક્ષા દળોની મદદ કરી હતી. બાદમાં, બારામુલ્લાના ક્રેરીના વાનીગામ બાલા વિસ્તારમાં આઠ કલાક સુધી ચાલેલા એન્કાઉન્ટરમાં સુરક્ષા દળોએ આતંકવાદીને ઠાર માર્યો હતો.
રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ સ્વતંત્રતા દિવસની પૂર્વ સંધ્યાએ સશસ્ત્ર દળો અને કેન્દ્રીય સશસ્ત્ર પોલીસ દળોના જવાનોને 107 વીરતા પુરસ્કારોને મંજૂરી આપી. આ દરમિયાન ભારતીય સેના અને વાયુસેના સહિત અનેક બહાદુરોનું સન્માન કરવામાં આવ્યું હતું.