માંસાહારી છોડ કે જે જંતુઓ ખાય છે તે પોતાનામાં આશ્ચર્યજનક છે, પરંતુ તાજેતરમાં શોધાયેલી એક પ્રજાતિએ આ અજાયબીમાં વધારો કર્યો છે. આ છોડ પિચર પ્લાન્ટની નવી પ્રજાતિ છે જે જમીનની નીચે રહેતા જંતુઓનો શિકાર કરે છે. સામાન્ય રીતે પિચર છોડ તેમના અનન્ય પાંદડા સાથે જંતુઓને પકડે છે અને તેનો શિકાર કરે છે જે જમીન ઉપર ઉગે છે.
આ ઊંચા છોડનો આકાર એક નળાકાર ઘડા જેવો હોય છે જેમાં ઉપરનો ચહેરો ખુલ્લો હોય છે અને તળિયે બંધ હોય છે. માખીઓ જેવા જંતુઓ તેમના તરફ આકર્ષાય છે અને સુંવાળી કિનારીઓ પર લપસીને નળાકાર છોડની અંદર પડે છે. આ જંતુઓ છોડના તળિયે હાજર પ્રવાહીમાં ડૂબી જાય છે. થોડા સમય પછી તેમનું શરીર આ પ્રવાહીમાં ઓગળી જાય છે અને છોડ તેમને પચાવે છે.
પ્લાન્ટ પિચર્સ 11 સે.મી
હવે સંશોધકોએ એવા છોડ શોધી કાઢ્યા છે જે જમીનની નીચે અંકુરિત થાય છે. આ છોડના ઘડા 11 સે.મી. સુધી લાંબા હતા, જે કીડીઓ અને જીવાત જેવા માટીમાં રહેતા શિકારને પકડે છે. આ છોડને પિચર પ્લાન્ટની એકદમ અનન્ય પ્રજાતિ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે. તેને નેપેન્થેસ પુડિકા નામ આપવામાં આવ્યું છે. પુડિકા શબ્દ લેટિન ભાષા ‘પુડિકસ’ પરથી આવ્યો છે જેનો અર્થ ‘શરમાળ’ (બેશફુલ) થાય છે.
‘અંડરગ્રાઉન્ડ હન્ટર’ પ્રથમ વખત શોધાયું
અગાઉ પિચર પ્લાન્ટની આવી પ્રજાતિની શોધ થઈ ન હતી જે જમીનની નીચે શિકાર કરે છે. સંશોધકોના મતે માંસાહારી છોડના માત્ર ત્રણ અન્ય જૂથો ભૂગર્ભમાં શિકાર કરે છે, પરંતુ તેમની પાસે શિકાર કરવાની એક સંપૂર્ણપણે અલગ પદ્ધતિ છે અને નેપેન્થેસ પુડિકાથી વિપરીત, તેઓ માત્ર નાના જીવોને જ પકડી શકે છે.