કેલિફોર્નિયામાં એક બાળક સહિત અપહરણ કરાયેલા શીખ પરિવારના ચારેય સભ્યો બુધવારે એક બગીચામાં મૃત હાલતમાં મળી આવ્યા હતા. આઠ મહિનાની આરોહી ઢેરી, તેની 27 વર્ષીય માતા જસલીન કૌર, તેના પિતા જસદીપ સિંહ (36) અને તેના કાકા અમનદીપ સિંહ (39)નું સોમવારે મર્સિડ કાઉન્ટીમાં એક બિઝનેસ સંસ્થાનમાંથી અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું.
મૃતદેહ મળ્યાના કલાકો પહેલાં, મર્સિડ કાઉન્ટી શેરિફ ઓફિસે પરિવારનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું તે ક્ષણના સુરક્ષા ફૂટેજ બહાર પાડ્યા હતા. અમેરિકન ન્યૂઝ નેટવર્ક દ્વારા જાહેર કરાયેલા આ વીડિયોમાં જસદીપ અને અમનદીપ સિંહ એકસાથે બહાર આવતા જોવા મળી રહ્યા છે. થોડા સમય પછી, અપહરણકર્તા – જેની પાસે બંદૂક છે – જસલીન અને તેની 8 મહિનાની બાળકી, આરોહીને એક ટ્રકમાં બિલ્ડિંગમાંથી લઈ જાય છે.
પોલીસને અપહરણ કેસની જાણ ત્યારે થઈ જ્યારે તેમને કારમાં આગ લાગવાની માહિતી મળી. આ કાર અમનદીપ સિંહની હતી. જ્યારે પોલીસ તેના ઘરે કોઈને શોધી શકી ન હતી, ત્યારે તેઓએ એક સંબંધીનો સંપર્ક કર્યો, જે પરિવાર સુધી પહોંચી શક્યો ન હતો. જ્યારે સુરક્ષા ફૂટેજ દ્વારા અપહરણનો ખુલાસો થયો, ત્યારે શેરિફની ઓફિસે એફબીઆઈ અને અન્ય એજન્સીઓને પણ સામેલ કરતી તપાસમાં મદદ માટે લોકોને પૂછ્યું.
બુધવારે સાંજે એક ખેત મજૂરને ફળિયા પાસે લાશ મળી અને તેણે તરત જ પોલીસનો સંપર્ક કર્યો. તમામ મૃતદેહો નજીકમાં એકસાથે મળી આવ્યા હતા. શંકાસ્પદ જીસસ મેન્યુઅલ સાલ્ગાડોની મંગળવારે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેણે આત્મહત્યા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો જે બાદ તેને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. શેરિફ ઓફિસે જણાવ્યું હતું કે આરોપીના પરિવારે અધિકારીઓનો સંપર્ક કર્યો હતો અને તેમને જણાવ્યું હતું કે સાલ્ગાડોએ સ્વીકાર્યું છે કે તે અપહરણમાં સામેલ હતો.
મર્સિડ કાઉન્ટી શેરિફ વર્ન વોર્નકેએ શંકાસ્પદ વ્યક્તિ વિશે કહ્યું, ‘આ માણસ માટે નરકમાં એક વિશેષ સ્થાન છે.’ શેરિફે કહ્યું, “મારા ગુસ્સાને વર્ણવવા માટે કોઈ શબ્દો નથી.”
પંજાબના મુખ્યમંત્રીએ આ ઘટનાની ઉચ્ચ સ્તરીય તપાસની માંગ કરી છે
આ ભારતીય પરિવાર પંજાબના હોશિયારપુરનો રહેવાસી હતો. પંજાબના મુખ્યપ્રધાન મુખ્ય પ્રધાન ભગવંત માને આ ઘટના પર શોક વ્યક્ત કર્યો છે. તેણે ટ્વિટ કરીને કહ્યું કે, ‘કેલિફોર્નિયામાં 4 ભારતીયોના અપહરણ અને હત્યાના સમાચાર આવ્યા છે, જેમાં 8 મહિનાની બાળકીની પણ હત્યા કરવામાં આવી છે. આ સમાચાર સાંભળીને ખૂબ દુઃખ થયું. હું પીડિતોના પરિવારો સાથે મારું દુઃખ સહન કરું છું. ઉપરાંત, હું કેન્દ્રીય વિદેશ મંત્રી એસ જયશંકરને આ મામલે ઉચ્ચ સ્તરીય તપાસ કરાવવાની અપીલ કરું છું.