ફાઈનલ મેચ પૂરી થયાની ક્ષણો પછી, હાર્દિક પંડ્યા પ્રેમથી IPL ટ્રોફી સાચવતો જોવા મળ્યો જાણે કોઈ પિતા તેના બાળકને લાડ કરી રહ્યો હોય. છેવટે, તે તેની સખત મહેનતનું પરિણામ હતું કે ગુજરાત ટાઇટન્સ તેની પ્રથમ સિઝનમાં આ લોકપ્રિય લીગની વિજેતા બની હતી.
‘હું પ્રેમ પર જીવું છું’
હાર્દિકને તેની પત્ની નતાશાએ ગળે લગાવી જાણે વિશ્વાસ અપાવ્યો હતો કે જે પરિવાર ખરાબ સમયમાં તેની પાછળ ઉભો હતો તે જ સારા દિવસોમાં પણ તેની સાથે છે. પોતાના ઓલરાઉન્ડ પ્રદર્શનથી ટીમને ફાઇનલમાં જીત અપાવનાર હાર્દિકે કહ્યું, “હું મારા પરિવાર તરફથી મળેલા પ્રેમ પર જીવું છું.”
ચમકદાર જેકેટ અને ડાયમંડ ઈયર-ટોપ્સ પહેરેલો, હાર્દિક તેના શરૂઆતના દિવસોમાં ગ્લેમરસ યુવક જેવો દેખાતો હતો પરંતુ એક બેદરકાર યુવાથી લઈને જવાબદાર કેપ્ટન સુધીની તેની સફર તેના જીવનશક્તિની વાર્તા કહે છે.
નતાશા વિશે હાર્દિકે આ વાત કહી
પત્ની નતાશા, પુત્ર અગસ્ત્ય, ભાઈઓ કૃણાલ અને વૈભવ, ભાભી પંખુરી તેની ઢાલ સમાન છે. હાર્દિકે કહ્યું, “નતાશા ખૂબ જ ભાવુક છે અને મને સારું કરતા જોઈને મને ખૂબ જ આનંદ થાય છે. તેણે મારી કારકિર્દીમાં ઘણા ઉતાર-ચઢાવ જોયા છે અને તે જાણે છે કે મેં કેટલી મહેનત કરી છે.
તેણે કહ્યું, “મારો પરિવાર મારી તાકાત છે. મારો ભાઈ કૃણાલ, ભાભી પંખુરી, બીજો ભાઈ વૈભવ. આ બધા મુશ્કેલ સમયમાં પણ મને માનસિક આરામ આપ્યો. મેં ફોન કર્યો તો ભાઈ અને ભાભી બંને રડી પડ્યા. આ આનંદના આંસુ હતા. હું જાણું છું કે જ્યાં સુધી આવા લોકો મારી પાછળ છે ત્યાં સુધી હું સારું રમી શકીશ.
મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીની જેમ શાંતિથી કેપ્ટનશીપ કરનાર હાર્દિકને જ્યારે ગુજરાતનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો ત્યારે ક્રિકેટ પંડિતોએ મેદાનમાં ઉતરતા પહેલા જ ટીમને રેસમાંથી બહાર ગણાવી હતી, પરંતુ હાર્દિકે હાર ન માની અને સામેથી નેતૃત્વ કર્યું.સાથે સાથે 487 રન બનાવ્યા. રન, તેણે આઠ વિકેટ પણ લીધી હતી.
તેણે વર્ચ્યુઅલ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું, “મેં હંમેશા જવાબદારીનો આનંદ માણ્યો છે. મને સામેથી લીડ કરવાનું ગમે છે જેથી હું એક દાખલો બેસાડી શકું.
છ વર્ષની તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીમાં, હાર્દિકે ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી 2017ની ફાઇનલમાં રમ્યો છે અને T20 વર્લ્ડ કપ 2016 અને ODI વર્લ્ડ કપ 2019ની સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે. તે 9 જૂને દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની શ્રેણી માટે વાદળી જર્સીમાં પરત ફરશે અને તેનું લક્ષ્ય વર્લ્ડ કપનું ટાઇટલ જીતવાનું છે.