મહાભારત યુદ્ધના અંત પછી, જેણે તેના મામા ધૃષ્ટ ધુમ્નની સાથે પાંડવોને નિંદ્રા અસ્વથામાં સળગાવી દેનાર દ્રોણાચાર્ય ના પુત્ર અશ્વથામા નો અનુભવ કરવા માંગતા હોય તો પછી ઉત્તરપ્રદેશના ઇટાવા જિલ્લાના યમુના નદીના કાંઠે કાલિવહન મંદિરમાં દર્શન કરવા અવશ્ય જવું જોઈએ. દંતકથા છે કે અશ્વત્થામા નવરાત્રીના દિવસોમાં આ મંદિરમાં દરરોજ પૂજા કરવા આવે છે.
મહાભારત મુજબ અશ્વત્થામા પાંડવોથી બચવા માટે મહર્ષિ વેદ વ્યાસના આશ્રમમાં છુપાયા હતા, પરંતુ ભગવાન શ્રીકૃષ્ણની મદદથી પાંડવોએ તેમને શોધી કાઢ્યા હતા. ત્યારબાદ પાંડવોએ તેના માથા પર રહેલ મણિને છીનવી લીધું હતું. જે તેની શક્તિનું કારણ હતું.
વેદ વ્યાસે તેને શાપ આપ્યો કે તે આ પાપનું ફળ સહન કરવા માટે અમર રહેશે અને યુગો માટે મુક્તિની વિનંતી કરશે. એવું કહેવામાં આવે છે કે અશ્વત્થામા આ મંદિરમાં માતા કાલીને મુક્તિ માટે વિનંતી કરવા આવે છે પરંતુ તેને મોક્ષ મળી રહ્યો નથી. ઇટાવા મુખ્ય મથકથી પાંચ કિલોમીટર દૂર યમુના નદીના કાંઠે સ્થિત આ મંદિરનું નવરાત્રી નિમિત્તે ખૂબ મહત્વ છે. તેમની ઇચ્છા પૂર્ણ કરવાના હેતુથી દૂર-દૂરથી ભક્તો અહીં આવે છે અને મા કાલીના ચરણોમાં માથું નમાવે છે. હકીકતમાં, દૂરસ્થ વિસ્તારોમાં પણ પ્રખ્યાત કાલીવાહન મંદિરનું એક અલગ જ મહત્વ છે. નવરાત્રીના દિવસોમાં આ મંદિરનું મહત્વ પોતામાં વિશેષ બની જાય છે.
40 વર્ષથી આ મંદિરમાં સેવા આપતા પૂજારી રાધેશ્યામ દ્વિવેદી કહે છે કે આજદિન સુધી તે જાણી શકાયું નથી કે મંદિરને ધોવા કે પછી મંદિરની સફાઇ કરવા માટે રાતના અંધારામાં ગર્ભધારણા ખોલવામાં આવે છે. તે સમયે મંદિરની અંદર કેટલા તાજા ફૂલો જોવા મળે છે. આ સાબિત કરે છે કે કોઈ અદ્રશ્ય સ્વરૂપમાં આવે છે અને પૂજા કરે છે. અદ્રશ્ય સ્વરૂપમાં ઉપાસક વિશે કહેવામાં આવે છે કે મહાભારતનાં અમર પાત્રો અશ્વષ્ટમ મંદિરમાં પૂજા કરવા આવે છે.
એકવાર મહાભારત કાળની સંસ્કૃતિ સાથે સંકળાયેલા ડાકુઓ ચંબલના આ મંદિર સાથે એટલા જોડાયેલા છે કે પોલીસની તકેદારી હોવા છતાં તેઓ તેમની ટોળકી લઈને આવીને પ્રાર્થના કરવા માટે વ્યવસ્થાપિત થતા હતા પરંતુ મંદિરની પુષ્ટિ થઈ ત્યારે કલાકોમાં અને ડાકુના નામના ધ્વજારો વધતા જોવા મળ્યા.
ઇટાવાના ગેઝિટિયરમાં તેનું નામ કાલી ભવન રાખવામાં આવ્યું છે. યમુના કિનારે આવેલું આ મંદિર દેવી ભક્તોનું મુખ્ય કેન્દ્ર છે. ઇષ્ટમ એટલે કે શૈવ પ્રદેશ હોવાને કારણે ઇટાવામાં શિવ મંદિરોની સાથે દુર્ગાના મંદિરો પણ મોટી સંખ્યામાં છે. અહીં મહાકાળી, મહાલક્ષ્મી અને મહાસરસ્વતીની મૂર્તિઓ છે, આ મંદિરમાં સ્થાપિત મૂર્તિઓ 10 મી અને બારમી સદીની છે.
@Uppolice @etawahpolice कालीवाहन मंदिर में इस समय पर्याप्त भीड़ है ३/४ महिलाएँ दर्शनार्थी और १/४ पुरुष , लेकिन महिला पुलिस शून्य, @dgpup pic.twitter.com/qkXz4TM5zJ
— राहुल कुदेशिया Rahul Kudeshiya (@rahulkudeshiya) September 29, 2017
મંદિરમાં મહાકાળી, મહાલક્ષ્મી અને મહાસરસ્વતી દેવીની ત્રણ મૂર્તિઓ છે. મહાકાળીની શક્તિની ઉપાસના એ ધર્મના પ્રારંભિક સ્વરૂપની ઉપજ છે. પૌરાણિક કથાઓ અનુસાર, દુર્ગા શરૂઆતમાં કાળી હતી. એકવાર તેને ભગવાન શિવ સાથે ગળે લગાડવામાં આવ્યા પછી, શિવે મજાક કરી કે જાણે કાળા નાગને સફેદ ચંદનના ઝાડથી લપેટાયો હોય તેવું લાગી રહ્યું છે. પાર્વતીજી ક્રોધિત થઈ અને તપસ્યા દ્વારા તે ગૌર વર્ણ પ્રાપ્ત કરી. મહાભારતમાં એવો ઉલ્લેખ છે કે જ્યારે દુર્ગાજીએ મહિષાસુરા અને શુભા-નિશુમ્ભની હત્યા કરી હતી, ત્યારે તેઓને કાલી, કરાલી, કલ્યાણી વગેરે નામે પણ બોલાવવામાં આવતા હતા.
કાલિવહન મંદિર વિશે એવું પ્રચલિત છે કે, જ્યારે પણ સવારે મંદિરના ગર્ભગૃહ ખોલવામાં આવે છે ત્યારે મૂર્તિઓની પૂજા-અર્ચના કરવામાં આવે છે. એવું કહેવામાં આવે છે કે દ્રોણાચાર્યનો પુત્ર અશ્વથામા આવીને આ મૂર્તિઓની પૂજા કરે છે. કાલિવહન મંદિર આદરનું કેન્દ્ર છે.
નવરાત્રી દરમિયાન મોટી સંખ્યામાં ભક્તો અહીં આવે છે. આ મંદિર ઘણા લાંબા સમયથી સિનેમાના નિર્દેશકોના આકર્ષણનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. આ મંદિર સંકુલમાં ડાકુ પર બનેલી ઘણી ફિલ્મોનું શૂટિંગ કરવામાં આવ્યું છે. નિર્માતા નિર્દેશક કૃષ્ણ મિશ્રાની ફિલ્મ બેહદમાં પણ આ મંદિરમાં ફિલ્માવવામાં આવેલા ફિલ્મના કેટલાક ભાગો છે. બેહદ નામની આ ફિલ્મ ડાકુઓના જીવન પર આધારિત છે. જે ચેમ્બલ ખીણમાં 1978 અને 2005 ની વચ્ચે સક્રિય હતા.