ભગવાન શિવના લાખો ભક્તો છે અને તેઓ મહાદેવને પ્રસન્ન કરવા અને તેમના આશીર્વાદ મેળવવા માટે શક્ય તમામ પ્રયાસો કરે છે. ફાલ્ગુન માસના કૃષ્ણ પક્ષની ચતુર્દશી તિથિ મહાદેવને સમર્પિત છે. આ દિવસે દેશભરમાં મહાશિવરાત્રીનો તહેવાર ઉજવવામાં આવે છે. મહાશિવરાત્રી પર ભગવાન શિવ અને માતા પાર્વતીની પૂજા કરવાની વિધિ છે. મહાશિવરાત્રીની પૂજામાં બેલપત્રનો વિશેષ ઉપયોગ કરવામાં આવે છે.
જ્યોતિષ શાસ્ત્ર અનુસાર મહાશિવરાત્રી પર ભગવાન શિવને પ્રિય વસ્તુઓ અર્પણ કરવાથી સાધક ભગવાનના સીધા સંપર્કમાં આવે છે. તમે ઘણી વખત જોયું હશે કે ભગવાન શિવને બેલપત્રના પાન અર્પણ કર્યા પછી, કેટલાક લોકો તે પાંદડાને પૂજાની થાળીમાં રાખી દે છે અને ઘરે પાછા લાવે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે શિવલિંગ પર બેલપત્ર રાખ્યા બાદ તેને ઉપાડીને ઘરે લાવવાથી થોડા દિવસો સુધી શુભ ફળ મળે છે. એટલું જ નહીં, તમે આ પાંદડાને તમારા ખિસ્સામાં પણ રાખી શકો છો.
હિંદુ શાસ્ત્રોમાં બેલપત્રને લઈને ઘણી માન્યતાઓ છે. બેલપત્રના ત્રણ પાન એક સાથે જોડાયેલા છે. કહેવાય છે કે ત્રણેય પાંદડાઓમાં ત્રિદેવ (બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, શિવ)નો વાસ છે. સાથે જ એવું પણ કહેવાય છે કે ત્રણ પાંદડાને મહાદેવની ત્રણ આંખો અથવા શસ્ત્ર-ત્રિશૂલનું પ્રતીક માનવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે ભગવાન શિવની પૂજા બેલપત્ર વિના અધૂરી છે. આવી સ્થિતિમાં મહાશિવરાત્રિના દિવસે શિવલિંગ પર ચઢાવેલા બેલપત્રને ખિસ્સામાં રાખવાથી વ્યક્તિને જીવનમાં ક્યારેય આર્થિક સંકટનો સામનો કરવો પડતો નથી.
દંતકથા અનુસાર, તેણે સમુદ્ર મંથન દરમિયાન નીકળેલા ઝેરથી પૃથ્વીને બચાવવા માટે ઝેર પીધું. આ ઝેરની અસરથી તેનું ગળું વાદળી થઈ ગયું હતું અને આખું શરીર ખૂબ ગરમ થઈ ગયું હતું. જેના કારણે આસપાસનું વાતાવરણ પણ સળગવા લાગ્યું હતું. એવું કહેવાય છે કે બેલપત્ર ઝેરની અસરને ઘટાડે છે, તેથી બધા દેવી-દેવતાઓએ ભગવાન શિવને બેલપત્ર ખવડાવવાનું શરૂ કર્યું. બેલપત્રની સાથે ભગવાન શિવને શીતળતા માટે પાણી પણ ચઢાવવામાં આવે છે. કહેવાય છે કે બેલપત્ર અને પાણીના પ્રભાવથી ભગવાન શિવના શરીરમાં ઉત્પન્ન થતી ગરમી શાંત થઈ જાય છે. ત્યારથી બેલપત્ર અને જળ ચઢાવવાની પરંપરા છે.