પત્નીની હત્યાના આરોપમાં આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહેલા 80 વર્ષીય સ્વામી શ્રદ્ધાનંદે પોતાની મુક્તિની માંગણી સાથે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો છે. તેમણે દલીલ કરી છે કે હવે રાજીવ ગાંધીના હત્યારાઓ પણ છૂટી ગયા છે તેથી મને પણ મુક્ત કરવામાં આવે. સ્વામી શ્રદ્ધાનંદના વકીલે ચીફ જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડ સમક્ષ અરજી દાખલ કરી છે. શ્રદ્ધાનંદ તેની પત્ની શકીરાની હત્યાના આરોપમાં 1994થી જેલની સજા ભોગવી રહ્યા છે.
શ્રદ્ધાનંદના વકીલ વરુણ ઠાકુરે ચીફ જસ્ટિસ ડીવાય ચંદ્રચુડ, જસ્ટિસ હિમા કોહલી અને જેબી પારડીવાલાની બેંચ સમક્ષ દલીલ કરી હતી કે દોષિતને હત્યા માટે માફી અથવા પેરોલ વિના આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. સ્વામી શ્રદ્ધાનંદ 29 વર્ષ સુધી કોઈને મળ્યા વિના જેલમાં વિતાવી ચૂક્યા છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે આ અરજી પર સુનાવણી કરવા સંમતિ દર્શાવી છે
ઠાકુરે કહ્યું કે 1991માં ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન રાજીવ ગાંધીની હત્યાના ગુનેગારોને કારણે 16 લોકો માર્યા ગયા હતા અને 43 ઘાયલ થયા હતા. 30 વર્ષની જેલવાસ બાદ તેને પેરોલ પર છોડવામાં આવ્યો છે. આ સમાનતાના અધિકારના ઉલ્લંઘનનો મામલો છે. વરુણ ઠાકુરની રજૂઆત બાદ, બેન્ચે સુનાવણી માટે અરજીને ઝડપથી સૂચિબદ્ધ કરવા સંમત થયા હતા.
2014માં પેરોલ અરજી દાખલ કરવામાં આવી હતી
આ મામલે વહેલી સુનાવણીની પ્રાર્થના કરતા ઠાકુરે કહ્યું કે અરજદારોની ઉંમર 80 વર્ષથી વધુ છે અને તેઓ માર્ચ 1994થી જેલમાં છે. મૃત્યુદંડના ગુનેગાર તરીકે, તેને ત્રણ વર્ષ સુધી બેલગામ જેલમાં એકાંત કેદમાં રાખવામાં આવ્યો હતો અને તે ઘણી બિમારીઓથી પણ પીડાતો હતો. તેમણે કહ્યું કે મુક્તિ અને પેરોલ માટેની તેમની અરજી 2014 માં દાખલ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ સુપ્રીમ કોર્ટે કર્ણાટક સરકારને નોટિસ જારી કરી ત્યારથી તે કોઈપણ સુનાવણી વિના પેન્ડિંગ છે.
રાજીવ ગાંધીની હત્યાના દોષિતોને મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા
11 નવેમ્બરના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે રાજીવ ગાંધી હત્યા કેસમાં આજીવન દોષિતોને મુક્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો – નલિની, મુરુગન, રવિચંદ્રન, જયકુમાર, સંથન ઉર્ફે સુથેંતિરાજા અને રોબર્ટ પાયસ. 18 મેના રોજ, સુપ્રીમ કોર્ટે રાજીવ હત્યા કેસના અન્ય આરોપી એજી પેરારીવલનને મુક્ત કરવાનો આદેશ આપવા કલમ 142 હેઠળ તેની સત્તાનો ઉપયોગ કર્યો હતો.
ભૂતપૂર્વ મૈસૂર દીવાન સર મિર્ઝા ઈસ્માઈલની પૌત્રી, શકીરાએ 1986માં શ્રદ્ધાનંદ સાથે લગ્ન કર્યા, તેના 21 વર્ષના પતિ અકબર ખલીલીના છૂટાછેડાના એક વર્ષ પછી. શકીરાની રૂ. 600 કરોડની સંપત્તિ હડપ કરવા માટે આ ગુનો કરવામાં આવ્યો હતો, જેને એપ્રિલ-મે 1991માં કોઈક સમયે નશો કરીને જીવતી દફનાવવામાં આવી હતી. તેમના મૃતદેહને બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો અને 30 એપ્રિલ, 1994ના રોજ શ્રદ્ધાનંદની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેને 2000માં નીચલી અદાલતે દોષિત ઠેરવ્યો હતો. 2005માં કર્ણાટક હાઈકોર્ટે દોષિત ઠેરવ્યો હતો. તેમની અપીલ પર, સુપ્રીમ કોર્ટે 2008માં મૃત્યુદંડની સજાને ‘માફી વિના આજીવન કેદ’માં ફેરવી દીધી.