ટીમ ઈન્ડિયા એશિયા કપ 2022માં બ્લોકબસ્ટર મેચમાં 28 ઓગસ્ટે પાકિસ્તાન સામે ટકરાશે. ગયા વર્ષે T20 વર્લ્ડ કપની મેચ બાદ બંને ટીમો પ્રથમ વખત એકબીજાની સામે થશે, જ્યાં બાબર આઝમની કેપ્ટન્સીમાં 10 વિકેટે જીત મેળવી હતી. બંને દેશો વચ્ચેના રાજકીય તણાવને કારણે છેલ્લા લગભગ એક દાયકાથી દ્વિપક્ષીય શ્રેણી રમાતી નથી. ભારત અને પાકિસ્તાન માત્ર ગ્લોબલ (ICC) અને કોન્ટિનેંટલ (એશિયા કપ) ટુર્નામેન્ટમાં એકબીજા સામે ટકરાશે. આવી જ એક હરીફાઈ ભારતના સચિન તેંડુલકર અને પાકિસ્તાનના શોએબ અખ્તર વચ્ચે જોવા મળી હતી.
જો કે, શોએબ અખ્તરે હવે ખુલાસો કર્યો છે કે જ્યારે તે ક્રિકેટની દુનિયામાં ઉભરી આવ્યો ત્યારે તે વિશ્વ ક્રિકેટમાં તેંડુલકરના કદને ખરેખર જાણતો ન હતો. તે તેના સાથી અને મહાન પાકિસ્તાની સ્પિન બોલર સકલેન મુશ્તાકે તેને તેંડુલકર વિશે જણાવ્યું હતું.
સ્ટાર સ્પોર્ટ્સના એક વીડિયોમાં અખ્તરે કહ્યું, “સકલેને મને સચિન તેંડુલકર અને તેના કદ વિશે જણાવ્યું. હું તેના વિશે જાણતો ન હતો. હું મારી જ દુનિયામાં ખોવાઈ ગયો હતો. મને ખબર નહોતી. હું આટલું જ જાણતો હતો.” હું શું કરીશ અને બેટ્સમેન શું વિચારી રહ્યો છે.”
વાતચીત દરમિયાન પોતાની માનસિકતા વિશે આગળ બોલતા, અખ્તરે કહ્યું કે તેણે ફક્ત ઝડપી બોલિંગ કરવાનું અને પોતાના દેશ માટે મેચ જીતવાનું વિચાર્યું. અખ્તરે કહ્યું, “તમારા અને અમારા ઝડપી બોલરો વચ્ચે મોટો તફાવત એ હતો કે અમે ઝડપી બોલિંગ કરવા માટે બહાના શોધતા હતા. જ્યારે પણ મને લાગતું કે બોલ રિવર્સ સ્વિંગ થઈ રહ્યો છે, ત્યારે મેં વિચાર્યું, ‘જો મને અહીં સ્પેલ મળ્યો, તો હું મેળવીશ. બેટ્સમેન આઉટ છે. હું ત્યાં પાંચ વિકેટ લઈશ અને પાકિસ્તાન માટે મેચ જીતીશ. મેચ વિનર બન્યા વિના તમે સ્ટાર બની શકતા નથી. અમે દેશ માટે મેચ જીતતા હતા.”