સમગ્ર દેશમાં ગીધની સંખ્યા ઘણી ઓછી છે. સફેદ પૂંછડીવાળા ગીધની દુર્લભ પ્રજાતિ હવે આંગળીઓ સુધી સીમિત છે. આ બધાની વચ્ચે બિહારના દરભંગામાંથી પડોશી દેશ નેપાળમાંથી ‘ગુમ થયેલું’ સફેદ પૂંછડીવાળું ગીધ મળી આવ્યું છે. દરભંગા જિલ્લાના બેનીપુરમાં એક ખેતરમાં નબળી સ્થિતિમાં બેઠેલા આ પક્ષીને ભાગલપુર બર્ડ રિંગિંગ સ્ટેશનના કર્મચારીઓએ 13 નવેમ્બરે પકડી પાડ્યું હતું. આ ગીધની વિશેષતા એ છે કે જ્યારે સૂર્ય હવાને ગરમ કરે છે ત્યારે તે સક્રિય બને છે. એટલું જ નહીં જ્યારે તે જંગલની ઉપર દેખાય છે, ત્યારે વનકર્મીઓને મોટો સંકેત પણ મળે છે.
ખરેખરમાં નેપાળી સત્તાવાળાઓએ આ નર ગીધને તેની વસ્તી વિશે જાણવા માટે તેને ટેગ કરીને જંગલમાં છોડી દીધું હતું. કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે એપ્રિલમાં ગીધનો રડારથી સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. આ ગીધ છેલ્લે સપ્ટેમ્બરમાં નેપાળના તનાહુન જિલ્લામાં જોવા મળ્યું હતું. આ ગીધનું ગાયબ થવું નેપાળના વન્યજીવન અધિકારીઓ માટે ચિંતાનો વિષય હતો. સફેદ પૂંછડીવાળું ગીધ (જીપ્સ બેંગાલેન્સીસ) 2000 થી આઈયુસીએન યાદીમાં લુપ્તપ્રાય તરીકે સૂચિબદ્ધ છે.
જમીન પર ખોરાક લેવો, વૃક્ષો અને ખડકોમાં માળો બાંધવો
સફેદ પૂંછડીવાળું ગીધ મોટે ભાગે જમીન પર ખવડાવે છે. વૃક્ષો અને ખડકોમાં માળો. માળો બનાવે છે અને તેનો મોટાભાગનો સમય કેરિયનની શોધમાં ફ્લાઇટમાં વિતાવે છે. તેના માળાઓ સામાન્ય રીતે જમીનથી બે થી 18 મીટર ઉંચા હોય છે. સફેદ પૂંછડીવાળું ગીધ મધ્યમ કદનું હોય છે. પૂંછડીના ઉપરના ભાગ સિવાય તેની ગરદન અને પીઠનો ભાગ સફેદ હોય છે, જ્યારે બાકીનું શરીર કાળું હોય છે. સફેદ પૂંછડીવાળું ગીધ 75 થી 85 સેમી લાંબુ હોય છે, તેની પાંખો 180 થી 210 સેમી અને વજન 3.5 થી 7.5 કિગ્રા હોય છે. નર અને માદા પક્ષીઓ કદમાં લગભગ સમાન હોય છે.
સૂર્ય હવાને ગરમ કરે છે પછી તે ઉડે છે
જ્યારે સવારનો સૂર્ય હવાને ગરમ કરે છે ત્યારે સફેદ પૂંછડીવાળા ગીધ સક્રિય હોવાનું કહેવાય છે. એવું કહેવાય છે કે તેમના માટે ઉડાન ભરવાનો આ યોગ્ય સમય છે. સફેદ પૂંછડીવાળા ગીધ જ્યારે શબ શોધે છે ત્યારે તેઓ જમીન પર ઉતરી જાય છે. તેઓ ખાવા માટે નીચે આવે છે અને નજીકના ઝાડ પર બેસી જાય છે. એવું કહેવાય છે કે ક્યારેક અંધારું થયા પછી પણ તેઓ ભોજન કરવા નીચે જાય છે. એટલું જ નહીં, જંગલોમાં તેની ઉડાન ઘણીવાર જંગલી પ્રાણીઓની હત્યાના સંકેત આપે છે.