યુએસ નેવીનું એક જહાજ સમારકામ માટે ભારત પહોંચ્યું છે. અમેરિકન જહાજનું સમારકામ ભારતીય કંપની લાર્સન એન્ડ ટુબ્રોના ચેન્નાઈ સ્થિત શિપયાર્ડમાં કરવામાં આવશે. તેને બંને દેશો વચ્ચેની ભાગીદારીમાં આગળના પગલા તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે.
આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે અમેરિકન નૌકાદળનું જહાજ સમારકામ અને જાળવણી માટે ભારત તરફ વળ્યું છે.
સંરક્ષણ મંત્રાલયે એક નિવેદન જારી કરીને કહ્યું કે, આ અમેરિકાનું પહેલું નૌકાદળનું જહાજ છે, જેનું સમારકામ ભારતમાં કરવામાં આવશે. યુએસ નેવીએ જહાજની જાળવણી માટે લાર્સન એન્ડ ટુબ્રો શિપયાર્ડ સાથે કરાર કર્યો હતો. આ પગલું વૈશ્વિક શિપ રિપેરિંગ માર્કેટમાં ભારતના શિપયાર્ડની ક્ષમતાઓનું મહત્વ દર્શાવે છે.
યુએસ નેવી જહાજ ચાર્લ્સ ડ્રુ 11 દિવસ કટ્ટુપલ્લી શિપયાર્ડમાં રહેશે અને તેનું સમારકામ કરવામાં આવશે.
એપ્રિલમાં બંને દેશો વચ્ચેની મીટિંગ દરમિયાન, અમેરિકન જહાજોના સમારકામ અને જાળવણી માટે ભારતના શિપયાર્ડનો ઉપયોગ કરવાની શક્યતાઓનો લાભ લેવા સંમત થયા હતા.
લાર્સન એન્ડ ટુબ્રોના ડિફેન્સ એન્ડ સ્માર્ટ ટેક્નોલોજીના સીઈઓ અને એક્ઝિક્યુટિવ કાઉન્સિલ મેમ્બરના સલાહકાર જેડી પાટીલે જણાવ્યું હતું કે યુએસ નેવીના મરીન સીલિફ્ટ કમાન્ડે લાર્સન એન્ડ ટુબ્રોને ભારતના પસંદ કરેલા શિપયાર્ડનું મૂલ્યાંકન કરીને યુએસ નૌકા જહાજોની મરામત અને જાળવણી માટે મંજૂરી આપી છે. .
ભારત સરકારના સંરક્ષણ સચિવ ડૉ. અજય કુમારે તેને ભારતીય જહાજ નિર્માણ ઉદ્યોગ અને ભારત-યુએસ સંરક્ષણ સંબંધો માટે યાદગાર ક્ષણ ગણાવ્યું હતું.
તેમણે કહ્યું કે સમારકામ માટે અમેરિકી નૌકાદળના જહાજ ચાર્લ્સ ડ્રુનું ભારતમાં આવવું એ ભારતીય શિપબિલ્ડિંગ ઉદ્યોગના પરિપક્વ થવાનો સંકેત છે.
તેમણે કહ્યું કે, આજે ભારતના છ મુખ્ય શિપયાર્ડનું ટર્નઓવર લગભગ બે અબજ ડોલર છે. અમે ફક્ત અમારી જરૂરિયાતો માટે જહાજો જ નથી બનાવતા પણ અમારી પોતાની ડિઝાઇન હાઉસ પણ છે, જે તમામ પ્રકારના અત્યાધુનિક જહાજો બનાવવા માટે સક્ષમ છે. ભારતનું પ્રથમ સ્વદેશી એરક્રાફ્ટ કેરિયર વિક્રાંત એ ભારતીય શિપબિલ્ડીંગ ઉદ્યોગના વિકાસનું ઉદાહરણ છે.
કુમારે કહ્યું કે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના સંબંધો વિસ્તરી રહ્યા છે. આગામી બે-ત્રણ વર્ષમાં અમારું પહેલું મરીન ડીઝલ એન્જિન ભારતમાં બનાવવામાં આવશે. યુએસ નેવી જહાજ ચાર્લ્સ ડ્રુ 7 ઓગસ્ટથી 17 ઓગસ્ટ સુધી સમારકામ માટે બંદર પર રહેશે.
ચેન્નાઈમાં યુએસ કોન્સ્યુલ જનરલ જુડિથ રેવિને જણાવ્યું હતું કે, “એપ્રિલમાં યુએસ-ભારતની બેઠકમાં, યુએસ સ્ટેટ સેક્રેટરી એન્ટોની બ્લિંકન અને સંરક્ષણ સચિવ લોયડ ઓસ્ટીને યુએસ નૌકાદળના જહાજોના સમારકામ માટે ભારતીય શિપયાર્ડના ઉપયોગની શોધ કરવાની તેમની ઇચ્છાને પુનઃપુષ્ટિ કરી હતી.”
લાર્સન એન્ડ ટુબ્રોના કટ્ટુપલ્લી શિપયાર્ડ ખાતે યુએસ નેવી ચાર્લ્સ ડ્રુનું રિફિટ એ અમારી મજબૂત ભારત-યુએસ ભાગીદારીનું પ્રતીક છે.
