માનવ ખોરાકનો ઇતિહાસ ખૂબ જ રસપ્રદ છે. પ્રારંભિક સમયગાળામાં આદિમ માણસ જંગલી પ્રાણીઓનો શિકાર કરશે અને તેમનું માંસ કાચું ખાશે. પછી તેને આગ અને મસાલાની ચિંતા હતી, તેથી તેણે માંસને શેકવાનું અને રાંધવાનું પણ શરૂ કર્યું. પછી માનવ સભ્યતાનો વિકાસ થયો. ખાવાલાયક પ્રાણીઓને પાળવામાં આવ્યા હતા. ફળો અને ફૂલો અને શાકભાજી પણ ઉગાડવામાં આવ્યા હતા. હવે માનવ ખોરાકની સફર ઘરેલું પ્રાણીઓ, ફળો અને શાકભાજી અને શાકભાજીથી થઈને જીવજંતુઓ સુધી જવા લાગી. જો કે ભારત સહિત વિશ્વના ઘણા દેશોમાં જંતુઓ ખાવાનો જૂનો રિવાજ છે, પરંતુ આવનારા સમયમાં જંતુઓનું બજાર ઘણું મોટું બની શકે છે. ચીન અને યુરોપિયન દેશોમાં ઘણી મોટી રેસ્ટોરન્ટમાં જંતુઓમાંથી બનાવેલી વાનગીઓ પીરસાય છે. ત્યાં તે એક સારા બિઝનેસનું સ્વરૂપ પણ લઈ રહ્યું છે.
અશોકા ટ્રસ્ટ ફોર રિસર્ચ ઇન ઇકોલોજી એન્ડ ધ એન્વાયર્નમેન્ટ (ATREE) એ જંતુઓ વિશે રસપ્રદ અભ્યાસ કર્યો છે. આ અભ્યાસ સૂચવે છે કે મનુષ્ય ઐતિહાસિક રીતે એન્ટોમોફેગસ છે. ટ્રસ્ટની એક સંશોધન ટીમે માનવ વપરાશ માટે ક્રિકમાંથી બનેલી ચોકલેટ ચિપ કુકી પણ તૈયાર કરી છે. તેમનો આશય એ છે કે જીવજંતુઓ પણ બકરા અને મરઘાની જેમ માણસોની થાળીનો એક ભાગ બની જાય. આ અભ્યાસ દર્શાવે છે કે વૈશ્વિક ખાદ્ય સુરક્ષા આગળ જતાં મોટો પડકાર બની રહેશે.
દુનિયામાં ખાણી-પીણીની કટોકટી કેટલી ઊંડી બની શકે છે તેની ઝલક પણ રુસો-યુક્રેન યુદ્ધ દરમિયાન જોવા મળી હતી. આ યુદ્ધને કારણે ઘણા દેશોમાં ખાદ્યપદાર્થોની ગંભીર કટોકટી સર્જાઈ હતી. બંને દેશો મળીને વિશ્વને લગભગ ત્રીજા ભાગનો ઘઉં વેચે છે. પરંતુ જ્યારે યુદ્ધને કારણે પુરવઠો ખોરવાઈ ગયો ત્યારે ઘઉંના ભાવમાં તીવ્ર ઉછાળો આવ્યો. એક સમયે કિંમત લગભગ બમણી થઈ ગઈ હતી. જોકે બાદમાં તેમાં સુધારો થયો હતો. વૈશ્વિક વસ્તી હાલમાં લગભગ 8 અબજ છે. જો આ સ્થિતિમાં યુદ્ધ ખાદ્ય કટોકટી બનવાની ધમકી આપે છે તો આગામી 30 વર્ષમાં જ્યારે વસ્તી 9 અબજને વટાવી જશે, ત્યારે સ્વાભાવિક રીતે જ ખાવા-પીવાની સમસ્યા વધુ ઘેરી બનશે.
આ જ કારણ છે કે વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકો ખાણી-પીણીના ક્ષેત્રમાં સતત નવા પ્રયોગો કરી રહ્યા છે. અશોકા ટ્રસ્ટ દ્વારા સંશોધન પણ આ દિશામાં એક નવી પહેલ છે. તેના વૈજ્ઞાનિકોનું કહેવું છે કે વસ્તી 9 અબજ થઈ ગયા પછી પ્રોટીન સ્ત્રોતોની તીવ્ર અછત સર્જાશે. તે સમયે, જંતુઓ પ્રોટીનનો સારો સ્ત્રોત બની શકે છે, જે સરળતાથી ઉપલબ્ધ પણ હશે. એવું નથી કે જંતુઓ ખાવા એ નવી વાત છે. તે 150 દેશોમાં લગભગ 2 અબજ લોકોના આહારનો ભાગ છે. જંતુઓની લગભગ 1400 પ્રજાતિઓ છે, જેને મનુષ્ય ખાઈ શકે છે.
ભારતની વાત કરીએ તો અહીંના ઘણા આદિવાસી સમુદાયો જંતુઓની 300 થી વધુ પ્રજાતિઓ ખાય છે. તેઓ સ્થાનિક બજારમાં રૂ.500 થી રૂ.1,000 પ્રતિ કિલોના ભાવે વેચાય છે. કિંમત કદ, ગુણવત્તા અને વિવિધતા પર આધારિત છે. કર્ણાટક, ઓડિશા, આસામ અને નાગાલેન્ડ જેવા રાજ્યોની ઘણી જનજાતિઓ જંતુઓ ખૂબ જ ઉત્સાહથી ખાય છે.
કર્ણાટકના તુમાકુરુ પ્રદેશમાં કેટલાક સમુદાયો ‘ઉદીકની ખેતી’ કરે છે. તેઓ ઉધઈના ટેકરાને પાણીથી ભરી દે છે અને કપડાંથી સીલ કરે છે. પછી મૃત જંતુઓ એકત્રિત કરવામાં આવે છે અને તળવામાં આવે છે અને પીરસવામાં આવે છે. નબળા બાળકોને જીવતી રાણી ઉધઈ ખવડાવવાની પ્રથા પણ છે. માલનાડ પ્રદેશમાં કેટલાક વણકર કીડીની ચટણી પણ બનાવે છે. મધ્ય પ્રદેશમાં મુરિયા જાતિના લોકો ચિંકારા પ્રજાતિની કીડીઓના લાર્વા ખાય છે. પરંતુ, જંતુઓનો સૌથી વધુ શોખીન ઉત્તર-પૂર્વીય રાજ્યોમાં જોવા મળે છે. એકલા અરુણાચલ પ્રદેશમાં જ લોકો લગભગ 160 પ્રજાતિઓ ખાય છે.
અન્ય દેશો વિશે વાત કરીએ તો, આફ્રિકામાં કેટરપિલર અને તિત્તીધોડાઓ જુસ્સાથી ખવાય છે. જાપાની લોકો ભમરીને ઉત્સાહથી ખાય છે. તે જ સમયે, ચીન અને થાઈલેન્ડમાં જંતુઓ અને જીવાત ખાવાનો ટ્રેન્ડ છે. યુરોપમાં, 2001 થી જંતુઓ ખાવાની પ્રથાએ વેગ પકડ્યો છે. ખરેખર, તે સમયે પશુઓમાં એક રોગ ફેલાયો હતો – ‘પાગલ ગાય રોગ.’
તે બીમાર પ્રાણીઓના મગજ અને કરોડરજ્જુ પર જીવલેણ ઇજાઓ પહોંચાડે છે. માણસોને આ રોગથી બચાવવા માટે, યુરોપમાં પ્રોસેસ્ડ પ્રાણીઓના માંસ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં, માંસાહારી પ્રેમીઓએ જંતુઓમાંથી બનેલી વાનગીઓ અજમાવી અને તેમને નવો આહાર પણ ગમ્યો. હવે યુરોપમાં જંતુ કંપનીઓ ખોરાકના મુખ્ય પ્રવાહમાં જંતુઓને લાવવા માટે સખત મહેનત કરી રહી છે.
કેટલાક સંશોધનો સૂચવે છે કે જંતુઓની ઉપયોગીતા માત્ર પેટ ભરવા કરતાં વધુ હોઈ શકે છે. તેઓ વૃદ્ધિ દર પણ વધારી શકે છે અને રોગપ્રતિકારક શક્તિને મજબૂત કરી શકે છે. સૌથી મોટી વાત એ છે કે તેઓ પર્યાવરણને નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના પ્રોટીનની જરૂરિયાત પૂરી કરી શકે છે. યુરોપિયન ફૂડ સેફ્ટી એજન્સીએ પણ ત્રણ પ્રજાતિના જંતુઓને માનવ વપરાશ માટે સલામત જાહેર કર્યા છે. આમાં પીળા મીલવોર્મ્સ, તીડ અને સ્થાનિક ક્રિકેટનો સમાવેશ થાય છે.
જો વસ્તીનો મોટો હિસ્સો જંતુઓને આહાર તરીકે અપનાવે તો આબોહવા પરિવર્તનનો સામનો કરવામાં પણ ઘણો ફાયદો થશે. તે ગ્રીનહાઉસ વાયુઓના ઉત્સર્જનને ઘટાડવાની ક્ષમતા પણ ધરાવે છે. ક્લાઈમેટ ચેન્જ પર યુનાઈટેડ નેશન્સનો અહેવાલ સૂચવે છે કે આબોહવા પરિવર્તન માટે જવાબદાર કાર્બન ડાયોક્સાઈડને ઘટાડવા માટે, વ્યક્તિએ માંસાહારીમાંથી શાકાહારી તરફ આગળ વધવું પડશે. આવી સ્થિતિમાં, જંતુઓ માંસાહારી પ્રાણીઓ માટે માંસનો સારો વિકલ્પ બની શકે છે અને તે પર્યાવરણને અનુકૂળ પણ છે.
ફૂડ એન્ડ એગ્રીકલ્ચર ઓર્ગેનાઈઝેશનનો અહેવાલ પણ અશોકા ટ્રસ્ટના મુદ્દાને સમર્થન આપે છે. આ મુજબ, આગામી ત્રણ દાયકામાં વિશ્વની વસ્તી 9 અબજ સુધી પહોંચે તે પછી, જંતુઓ ખાદ્ય સુરક્ષા પ્રદાન કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવશે. ઝીંગા ચોકોચિપ કૂકીઝ પર આવીને, તે પ્રિયદર્શન ધર્મરાજન, વરિષ્ઠ ફેલો, NTREE દ્વારા તેમની ટીમ સાથે બનાવવામાં આવી હતી. દેખીતી રીતે આ એક પ્રાયોગિક ઉત્પાદન છે, જેની રેસીપી NTREE બહારના ખાદ્ય નિષ્ણાત દ્વારા સૂચવવામાં આવી હતી.
તેમના ઉત્પાદન વિશે વાત કરતા ધર્મરાજન કહે છે, “અમે છેલ્લા બે વર્ષથી કૂકીઝ બનાવવા માટે ક્રિકેટ એકત્ર કરીએ છીએ. હવે જ્યારે અમારું ટ્રસ્ટ એક બિન-લાભકારી સંસ્થા છે, અમે તેને વેચાણ માટે માર્કેટિંગ કરીશું નહીં. અમારો હેતુ માત્ર એટલો જ છે કે લોકો આવા ખોરાકને ગંભીરતાથી લે અને તેના વિશે વાત કરે. ધર્મરાજન સમજાવે છે કે મનુષ્ય દર વર્ષે વિવિધ જીવનશૈલી અને આહાર દ્વારા એક કિલો જંતુઓ ખાય છે.
ભારત જેવા ઘણા દેશોમાં કોઈ પણ વસ્તુની કિંમત નક્કી કરે છે કે તેનું ભવિષ્ય શું હશે. આ પરિબળ જંતુઓ સાથે જાય છે. વાસ્તવમાં, બકરી, ડુક્કર અને ચિકન જેવા પ્રાણીઓને ઉછેરવા માટે ઘણી જગ્યાની જરૂર છે. તેમને ખવડાવવા અને ખવડાવવા માટે પણ ઘણા પૈસા લે છે. તેની અસર કિંમતો પર પણ જોવા મળી રહી છે. એક અંદાજ મુજબ આગામી પાંચ વર્ષમાં માંસના ભાવ બમણા થઈ શકે છે. તે જ સમયે, જંતુઓ અને જંતુઓને ઉછેરવામાં બહુ તકલીફ પડતી નથી. તેઓ ઓછા પાણી અને ઓછા ડોઝ સાથે ઝડપથી તૈયાર થાય છે. તેથી, તેમની કિંમત પણ માંસ કરતા ઓછી હશે.
વૈજ્ઞાનિકો અને પર્યાવરણ પ્રેમીઓ ભલે જંતુઓ ખાવાના ફાયદા ગણતા હોય, પરંતુ સત્ય એ છે કે ભારત સહિત વિશ્વના ઘણા દેશોમાં જંતુઓ પ્રત્યે લોકોનું વલણ તદ્દન રૂઢિચુસ્ત છે. તેને બદલવો એક મોટો પડકાર બની રહેશે. જો કે, યુકેમાં તેની શરૂઆત થઈ ચૂકી છે. એક અભ્યાસ અનુસાર, ત્રીજા ભાગના અંગ્રેજો માને છે કે તેઓ વર્ષ 2029 સુધીમાં જંતુઓ ખાવાનું શરૂ કરી દેશે. માર્ગ દ્વારા, લગભગ ત્રણ દાયકા પહેલા યુરોપમાં કાચી માછલી ખાવી યોગ્ય માનવામાં આવતી ન હતી. પરંતુ, સમયની સાથે લોકોની આદતો બદલાઈ ગઈ છે અને હવે લોકો કાચી માછલીમાંથી બનાવેલી સુશી જેવી વાનગીઓને ખૂબ જ શોખથી ખાય છે.
ખાદ્ય નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે જો જીવજંતુઓ ખાવાનું ચલણ વધારવું હોય તો લોકોને જાગૃત કરવા પડશે. તેઓએ સમજાવવું પડશે કે શા માટે જંતુઓ ખાવાથી મનુષ્ય અને પૃથ્વીના સ્વાસ્થ્ય માટે સારું છે. આનાથી જંતુઓ પ્રત્યે લોકોનો અભિગમ બદલાશે. પછી કદાચ બકરી, કૂકડો અને માછલી ખાવાની આદત પડી ગયેલા લોકો પણ પોતાની થાળીમાં જીવજંતુઓ અને જીવજંતુઓને સ્થાન આપવા માંડે.